Osborne 1: звезда и смерть первого портативного02.11.2010 12:38

Большинство людей на вопрос о первом персональном компьютере без запинки скажут: IBM PC. Такова уж сила ассоциаций, намертво приклеивающая ярлык к конкретному продукту. Если фастфуд, то Макдональдс, а если персоналка, то IBM PC. А что, бутерброд с колбасой или попкорн – не фастфуд? Или может в 1981 году, когда IBM представила свой первый вариант персонального компьютера IBM 5150, не было аналогичных разработок? Были! Мир во всю тешился персоналками Commodore, Atari и Radio Snack и даже яблочным Apple II.

Персональный компьютер от Голубого Гиганта IBM был всего лишь одним из множества моделей.

Есть в персонально-компьютерном мире и примеры жестоких поражений. Когда отличная во всех смыслах модель, которой вроде бы можно было пророчить долгое и счастливое будущее, ярко вспыхивает на коммерческом горизонте и исчезает, не оставив у большинства никаких воспоминаний. Впрочем, воспоминания остаются, но совсем по другому поводу.

Вы знаете, что в маркетинге называют эффектом Осборна? Нет? Тогда познакомьтесь с одним из технологически успешных и одновременно коммерчески провальных проектов – первым серийным портативным персональным компьютером Osborne 1.

Как и IBM PC, компьютер Osborne 1 не был первопроводцем на тропе персоналок, хотя и переплюнул Голубого Гиганта IBM на несколько месяцев, выйдя в серию в апреле 1981 года, супротив 12 августа, когда родилась легенда компьютера, совместимого с IBM PC. Но вот какого звания точно не отнять у Osborne 1, так это «первый серийно выпускавшийся портативный компьютер».

Идея сделать персоналку переносной родилась в светлой голове Адама Осборна (Adam Osborne). Однофамилец знаменитого рокера Оззи – неординароный, экспрессивный человек, успевший до начала 80-х защитить докторскую диссертацию по химии, побыть издателем коммерчески успешных учебников по работе на персональном компьютере и зарекомендовать себя пронырливым репортером, безжалостно вскрывающим махинации компьютерных фирм.

Прежде чем стать производителем компьютеров, Адам Осборн перепробовал множество профессий.

Именно последнее место работы Осборна натолкнуло его на мысль о создании собственной модели персонального компьютера: простого в эксплуатации, понятного пользователям и доступного по цене. Адам Осборн много летал и задумал создать переносной, автономно работающий компьютер, который при путешествии бизнес-классом, можно было бы расположить на коленях. Идея такого устройства давно витала в воздухе, но впервые решение воплотить ее пришло в голову именно Осборну.

Создав компанию OCC (Osborne Computer Corporation), Адам Осборн весной 1981 года выводит на рынок первенца Osborne 1 – во всех смыслах необычный по тем временам персональный компьютер.

Этот небольшой чемоданчик и есть компьютер Osborne 1 в закрытом виде.

Конструкция Osborne 1 была такова, что его можно было удобно разместить на коленях в бизнес-классе самолета.

Вполне обычная для персоналок того времени вычислительная начинка состояла из восьмибитного 4 МГц процессора Zilog Z80 (совместимого с Intel 8080), 64 Кб оперативной памяти и двух дисководов 5,25’’, работавших с дискетами емкостью 91 Кб. QWERTY-клавиатура, была упрятана в герметично закрывающийся корпус с удобной ручкой для переноски.

Для отображения информации Osborne 1 использовал необычный вариант экрана – пятидюймовый электронно-лучевой дисплей, отображающий вместо стандартных 85 символов на строку всего 53. Дисплей большей диагонали сделал бы компьютер громоздким, да и опасность сломаться при транспортировке у него была выше. В компенсацию за маленькую диагональ пользователь Osborne 1 получал возможность прокручивать экран с помощью клавиш управления курсором аж на 128 символов.

Внутри Osborne 1 был обычным для того времени персональным компьютером. Разве что экран был маловат.

Кроме обычных для любой персоналки компонентов Osborne 1 комплектовался модемом Osborne DATACOM, который работал с символьной скоростью 300 бод. Модем был съемным и устанавливался на лицевую панель слева под дисководом. Он подключался специальным кабелем к COM-порту, также выведенному на лицевую панель. Под другим дисководом можно было разместить опциональный дисковод двойной емкости. При этом разъем для его подключения был совместим с широким спектром дисководов от разных производителей. Такая модульная конструкция Osborne 1 позволяла существенно уменьшить его вес и энергопотребление в случаях, когда модем или дополнительный дисковод были не нужны.

Модем Osborne DATACOM – аксессуар, устанавливаемый в Osborne 1 по мере необходимости.

Еще одна находка Адама Осборна – комплект типового программного обеспечения для Osborne 1, а именно:

операционная система CP/M версии 2.2 и набор сервисных утилит для нее;
программа ведения электронных таблиц SuperCalc;
текстовый редактор WordStar;
два интерпретатора языков Microsoft MBASIC и Digital Research CBASIC.

Вполне подходящий для бизнесмена того времени набор программ. До выхода Osborne 1 большинство производителей компьютеров не заморачивали себе голову комплектным ПО (помимо операционной системы).

Дизайн Osborne 1 был уникальным в среде тогдашних персональных компьютеров. Фактически, компания OCC заняла пустующую до этого нишу портативных вычислительных устройств. И это принесло ей шумный успех.

Продажи Osborne 1 при цене 1 800 долларов били все мыслимые рекорды, зашкаливая за 10 000 единиц в месяц. По нынешним временам эта цифра для ИТ-индустрии смешная, но не забывайте, что на дворе были 80-е – время, когда людей нужно было убедить, что компьютер им необходим. К сентябрю 1981 года ежемесячный доход OCC составлял более миллиона долларов. Конкуренты из только развивающейся Кремниевой долины, включая всемогущую Apple Сomputers, посматривали на этот успех с черной завистью. И, видимо, сглазили. При всех своих достоинствах Osborne 1 обладал недостатком в виде небольшой диагонали экрана. Именно этот недостаток и стоило устранить первым, однако Адам Осборн, уверенный в популярности первенца, в модификации Osborne 1 решил оставить прежний экран.

Этот промах и ждали конкуренты. Уже в 1982 году компания Kay computers, возглавляемая Энди Кеем (Andy Kay) выпустила на рынок клон Osborne 1, именуемый Kaypro II. Более слабый технологически (процессор Zilog Z80 в Kaypro работал на частоте 2,5 МГц) и поставляемый без пакета программ, компьютер Kaypro II имел весомое преимущество в виде 9’‘ экрана.

Компьютер Kaypro II был прямым конкурентом детища Осборна. С большим экраном.

Именно на Kaypro II Артур Кларк написал сценарий к своему бестселлеру «Одиссея 2010».

Адам Осборн ощутил надвигающуюся беду и предпринял меры, которые, в дальнейшем, вошли в учебники по маркетингу, как «эффект Осборна». Что же это за эффект? Обычно так именуют фатальные для компании экономические последствия, возникающие в результате преждевременной рекламы нового продукта. При фактическом его отсутствии.

Как поступил Адам Осборн в ответ на появление конкурентного Kaypro II? Он всего-навсего заверил потребителей, что новый компьютер OCC под кодовым названием Vixen будет превосходить всех существующих конкурентов. У него будет экран больше, чем у Kaypro II. И главное, – он будет на порядок мощнее и эргономичнее Osborne 1.

Рекламу Vixen Адам Осборн пустил, не имея даже его бумажного проекта.

А вот так Vixen выглядел в реальности. Он уже не мог спасти компанию от банкротства.

«Уверяю вас, ждать осталось недолго. Новый Vixen поразит вас!» – именно эта мысль звучала во всех заявлениях и пресс-релизах компании Осборна. Он был убедителен и люди поверили ему. И... стали ждать новый Vixen.

Вся загвоздка была в том, что на момент заявления Vixen, компьютера не существовало даже в виде бумажного проекта!

Дальше случилось вот что. Поток заказов на Osborne 1 в преддверии появления Vixen иссяк. А ведь именно на нем держалась финансовая стабильность компании. Конечно, все резервные средства были брошены на разработку заявленной модели и быстро закончились еще на этапе проектирования. В течение всего 1984 года компания OCC самоотверженными усилиями выводила на рынок компьютер Vixen. При этом продажи Osborne 1 упали практически до нуля. И это на фоне достаточно успешных продаж конкурентов.

Vixen все-таки увидел свет. Но вот компания Осборна выжить уже не смогла. В 1985 году ОСС объявила себя банкротом, успешное во всех отношениях рождение первого портативного ПК завершилось провалом.

Пример детища Адама Осборна стал показательным для производителей не только компьютеров, но и любых других обновляемых товаров. И сейчас выпуск новой линейки (вспомним, например, Apple) обычно покрывают завесой секретности, слухов и домыслов. Чтобы избежать эффекта Осборна и участи первого по-настоящему успешного портативного персонального компьютера Osborne 1.