Временный «псевдо-спутник» Земли оказался осколком Луны
Ненадолго ставший «псевдо-спутником» Земли околоземный астероид 2024 PT5 оказался осколком Луны, пишет Astrophysical Journal Letters. Сообщается, что к такому выводу астрономы пришли после тщательного изучения отражаемого им света.
Маленькое небесное тело — диаметром всего 10–11 метров — обнаружили в августе 2024 года. Анализ траектории его движения показал, что вообще-то он вращается вокруг Солнца и является с этой точки зрения обыкновенным околоземным астероидом, то есть держится приблизительно на том же расстоянии от светила, что и наша планета. Но в конце лета 2024 года он и Земля оказались так близко, что наша планета ненадолго «захватила» объект в зону своего гравитационного притяжения. Именно поэтому астрономы обратили на него пристальное внимание.
Астероид приблизился к Земле на расстояние до около 568 тысяч километров. Для сравнения, среднее расстояние между нашей планетой и Луной — 384 тысячи километров. За несколько месяцев 2024 PT5 описал дугу вокруг Земли и снова отдалился на многие миллионы километров. Но в те месяцы его считали как бы мнимым спутником.
Как объясняют астрономы, он пролетел по краю и также оказался внутри так называемой сферы Хилла — той зоны, в которой планета может удерживать меньшее небесное тело в качестве своего постоянного спутника. Для Земли радиус этой сферы составляет около полутора миллионов километров. Если бы маленький астероид летел медленнее и задержался в этой сфере дольше, возможно, стал бы естественным спутником Земли навсегда.
Но после «расставания» с ним интерес к нему не только не угас, но и только усилился: возник вопрос о его происхождении, и выяснилась любопытнейшая деталь — он отражает свет абсолютно не так, как это делают астероиды, зато именно так, как это делает Луна. По мнению исследователей, он, как и Луна, содержит много силикатных минералов.
А еще он весьма похож на другой астероид, который прямо сейчас «сопровождает» Землю в качестве квазиспутника и насчет которого полностью доказано его лунное происхождение — объект 469219 Kamoʻoalewa. Планетологи даже определили, из какого именно места на Луне он «родом» — из 22-километрового кратера Джордано Бруно на обратной стороне. Напомним, «осколки» пород с поверхности Луны или, скажем, планеты выбивает в космос в результате падения какого-то крупного астероида: их подбрасывает от удара.
Для 2024 PT5 конкретное «место рождения» пока не определили, но пишут, что больше всего по отражаемому свету он похож на лунный грунт, доставленный на Землю тремя космическими миссиями: советским аппаратом «Луна-24» (высадился в 1976 году в Море Дождей), экипажем «Аполлона-14» (1971 год, кратер Фра Мауро у Моря Познанного) и астронавтами «Аполлона-17» (1972 год, долина Тельца-Литтроу в Море Ясности).
Ранее сообщалось, что доставленные китайским аппаратом образцы грунта помогли выяснить новые подробности о далеком прошлом Луны.
