Как крокодил поймал птерозавра: найдена перекушенная шейная кость возрастом 76 миллионов лет
Согласно исследованию, опубликованному 23 января 2025 года в издании Journal of Paleontology, окаменевшая шейная кость летающего ящера, обнаруженная в Канаде, демонстрирует явные признаки того, что 76 миллионов лет назад ее прокусило животное, похожее на крокодила.
На позвонке молодого птерозавра, обнаруженном в Парке динозавров в провинции Альберта, имеется круглый след прокола шириной в четыре миллиметра от зуба крокодила. Исследователи из Королевского палеонтологического музея Тиррелла (Канада), Университета Рединга (Великобритания) и Университета Новой Англии (Австралия) полагают, что это редкое свидетельство дает представление о динамике системы хищник-жертва в регионе в позднем меловом периоде.
Открытие было сделано во время международного полевого курса, который состоялся в июле 2023 года под руководством доктора Брайана Пиклза из Университета Рединга.
Доктор Калеб Браун из Королевского палеонтологического музея Тиррелла, ведущий автор статьи: — «Кости птерозавров достаточно хрупки, поэтому находки окаменелостей в местах, где их некогда укусило другое животное, случаются крайне редко. То, что этот экземпляр был молодым, делает находку еще более редкой».
Проколотый позвонок принадлежит молодому птерозавру-аждархиду (Cryodrakon boreas), размах крыльев которого, по оценкам, составлял два метра. Если бы малыш вырос, он стал бы ростом с жирафа, а размах крыльев составлял бы около 10 метров.
Исследователи применили компьютерную томографию и сравнения с костями других птерозавров, чтобы подтвердить, что прокол произошел не в результате повреждения во время окаменения или раскопок, а в результате прижизненного укуса.
Доктор Брайан Пиклз (Brian Pickles) из Университета Рединга и соавтор статьи: — «Следы укусов помогают документировать взаимодействие видов и их место в пищевых цепочках в этот период. Мы не можем сказать, был ли птерозавр жив или мертв, когда его укусили, но этот образец показывает, что крокодилы охотились на молодых птерозавров в доисторической Альберте более 70 миллионов лет назад».
Успешной охоте не помешало даже то, что добыча была явно крупнее охотника несмотря на свой юный возраст.
Найденная кость является первым в Северной Америке свидетельством того, что древние крокодилы питались гигантскими доисторическими летающими рептилиями, пусть даже детенышами. Впрочем, образцы костей аждархид с вероятными укусами доисторических крокодилов ранее были найдены в Румынии.
