Луна скрывает свой истинный возраст – ученые
Луна прячет под своей корой свой истинный возраст, пишет Nature. Планетологи пришли к выводу, что после формирования спутника Земли его поверхность полностью обновилась.
По словам ученых, все собранные данные говорят о том, что Луне от 4,43 до 4,51 миллиарда лет. Меж тем ее кора в целом на 80 или даже 160 миллионов лет моложе. Впрочем, в ней наблюдают подозрительные «улики»: в лунном грунте находят кристаллы циркона, которые явно гораздо старше всего остального. И планетологи долго не могли понять, в чем тут дело.
Они рассказали, что подсказку им дала одна важная особенность этого минерала — его невероятная жаропрочность: он выдерживает такой нагрев, при котором практически все остальные породы плавятся.
Отметим, что сама Солнечная система существует 4,6 миллиарда лет. То есть Луна образовалась очень скоро — можно сказать, почти сразу — после формирования Земли. По господствующей версии, причиной появления Луны стало столкновение Земли с гипотетической планетой размером примерно с Марс. Эта планета от удара полностью разрушилась, а Земля сильно пострадала. В космос поднялась огромная масса обломков, и именно из них впоследствии «сложилась» Луна.
Так вот, ученые смоделировали развитие событий после этого и обнаружили, что Луна сразу после формирования не только была в среднем гораздо ближе к Земле, чем сейчас — она еще и вращалась вокруг планеты по очень вытянутой орбите.
А планетологам хорошо известно, что в такой ситуации гравитация планеты как бы «разминает» свой спутник: по мере приближения к ней и удаления от нее притяжение мира то немного растягивает, то, наоборот, чуть сплющивает небольшое тело. От этого в его недрах происходит весьма сильно трение и, как следствие, нагрев.
Примеры такого явления наблюдают в системе Юпитера, и самый яркий из них — его крайне вулканически активная луна Ио. Из четырех крупнейших спутников гиганта она расположена ближе всех и тоже на немного вытянутой орбите. Предполагают, что именно это стало причиной сильного внутреннего нагрева Ио и ее нескончаемых гигантских извержений.
То же самое, по мнению ученых, когда-то могло происходить и с Луной из-за гравитации Земли: в течение примерно сотни миллионов лет на ней могла происходить вызванная притяжением планеты вулканическая активность, а в результате вещество коры полностью расплавилось и перемешалась, и лишь кристаллы циркона смогли это пережить.
Исследователи подчеркнули, что этот сценарий объясняет и еще одну загадку Луны: для спутника возрастом в четыре с половиной миллиарда лет на нем не так много кратеров, как должно быть при такой его древности по расчетам. Теперь ученые понимают, что самые первые кратеры были «стерты с лица» Луны, потому что это «лицо» полностью обновилось.
Ранее удалось раскрыть происхождение древнейшего и самого крупного лунного кратера, расположенного на обратной стороне нашего естественного спутника.
