Регулятор разрешил SpaceX снизить высоту полёта спутников Starlink, чтобы улучшить производительность сети
SpaceX получила разрешение на использование более низкой орбиты для части спутников Starlink. Федеральная комиссия по связи США (FCC) пришла к выводу, что это повысит скорость связи и минимизирует образование орбитального мусора. Регулятор отклонил возражения со стороны Viasat, Hughes, Dish Network, OneWeb, а также дочерней компании Amazon, известной как Kuiper, и других спутниковых компаний, которые утверждали, что это изменение вызовет помехи в работе других систем.
В 2018 году SpaceX получила одобрение FCC на запуск 4425 широкополосных спутников на орбитах от 1110 до 1325 км. Приказ FCC в 2019 году разрешил SpaceX снизить высоту для более 1500 из этих спутников. Новый приказ комиссии дает SpaceX право снизить высоту еще для 2814 спутников, позволяя им вращаться в диапазоне 540–570 км.
В FCC считают, что изменения помогут улучшить связь в том числе в полярных регионах. Кроме того, снижение высоты, по мнению регулятора, «гарантирует удаление спутников с орбиты в течение относительно короткого периода времени и, следовательно, положительно повлияет на уменьшение орбитального мусора».
Количество спутников Starlink из первой партии, одобренной в марте 2018 года, с тех пор сократилось с 4425 до 4408, и все они теперь могут вращаться на орбитах 540 и 570 км. В ноябре 2018 года SpaceX отдельно получила разрешение на запуск еще 7518 спутников на еще меньших высотах — от 335 до 346 км.
«Наши действия позволят SpaceX обеспечить предоставление широкополосных услуг на всей территории Соединенных Штатов, в том числе в районах, недостаточно обслуживаемых или не обслуживаемых наземными системами», — говорится в сообщении FCC.
FCC отклонила петиции об отказе или отсрочке запроса SpaceX, которые подавали Viasat, SES Americom и O3B Limited, Kepler Communications и Kuiper Systems и других спутниковых компаний. FCC также отклонила ходатайство Viasat о пересмотре ранее принятого комиссией решения разрешить SpaceX использовать высоту 540–570 км.
Конкуренты SpaceX утверждали, что изменение лицензии «увеличит количество помех». FCC согласилась с тем, что изменение лицензии «приведет к новым помехам для других систем в определенных областях, где ранее помех не существовало», но комиссия пришла к выводу, что «каких-либо серьезных проблем с помехами» изменения не вызовут.
SpaceX ранее получила 885,51 млн долларов на обеспечение широкополосной связи в сельской местности на 10 лет, однако компания сталкивается с противодействием со стороны других интернет-провайдеров, а FCC еще не приняла окончательного решения о финансировании. SpaceX также ожидает рассмотрения заявки на присвоение статуса правомочного оператора связи в рамках планов по предложению телефонных услуг и услуг связи со скидкой для людей с низкими доходами.
