Знаменитый лунный кратер рассмотрели в поисках внеземной жизни
Новая межпланетная станция «просканировала» известный лунный кратер, сообщает Европейское космическое агентство. Речь идет о том кратере, который попал на исторический снимок восхода Земли над Луной.
Он был сделан еще до легендарной высадки «Аполлона-11», в 1968 году, астронавтом «Аполлона-8» Уильямом Биллом Андерсом. Задачей той миссии был пилотируемый облет Луны с тем, чтобы проверить работоспособность всех систем и собрать данные для предстоявшего спуска уже другого экипажа на лунную поверхность. Вместе с Андерсом тогда летели Джеймс Ловелл и Фрэнк Борман. К сожалению, ни один из них впоследствии так и не побывал на Луне.
Так вот, эта фотография настолько глубоко отпечаталась в памяти, можно сказать, у всего человечества, что заметный на первом плане 40-километровый кратер даже переименовали: раньше он назывался сухо — «Пастер Т», потому что расположен на краю еще более крупного кратера Пастера, но после появления этого снимка стал «Восходом Земли Андерса» (Anders' Earthrise). Находится он на обратной стороне Луны.
Недавно мимо естественного спутника Земли пролетела запущенная к Юпитеру станция Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE), и отслеживающие ее космические инженеры решили воспользоваться этим моментом для испытания ее научных приборов. Они направили на лунную поверхность установленный на борту радар RIME. Он посылает радиосигнал и по тому, как он отражается и возвращается назад, можно определить расстояние от поверхности. Но самое главное — он может «видеть» и подповерхностную структуру небесного тела на глубине до 9 километров.
Это крайне важно для будущих исследований трех крупнейших спутников Юпитера — Европы, Ганимеда и Каллисто. Дело в том, что все три луны — обледенелые. Европа покрыта водяным льдом полностью. Каллисто на самом деле тоже, просто на этом спутнике лед сверху «присыпан» грунтом и виднеется лишь в местах падений астероидов. И у Ганимеда кора тоже по большей части ледяная. Но главное — во всех трех случаях есть основания подозревать подо льдом существование прослойки воды в жидком состоянии, то есть глобального океана. Более того, биологи не исключают возможности жизни в этих скрытых резервуарах.
Аппарат JUICE проследовал как раз над обратной стороной Луны, и в его поле зрения попал в том числе большой кратер Пастер и вместе с ним сравнительно скромный «Восход Земли Андерса». Тогда на него и «посветили» радаром RIME.
Как объяснили специалисты, это было важно по особой причине: двигатели и все прочие системы аппарата довольно сильно мешают работе этого прибора, и инженеры потратили много сил на решение этой проблемы. Поэтому на примере обследования Луны важно было посмотреть, насколько это удалось. Результат обрадовал: получилась очень четкая картина распределения высот.
Теперь зонд летит к Венере для так называемого гравитационного разгона: сила притяжения планеты при нужном к ней приближении сработает как праща и ускорит аппарат для его скорейшего достижения системы Юпитера. По расчетам, он должен туда добраться в 2031 году.
Ранее в NASA заверили, что американцы вернутся на Луну до окончания нынешнего срока президента Трампа.
