Завораживающий Меркурий: BepiColombo сделал фото планеты вблизи
Европейское космическое агентство (ESA) опубликовало снимки, сделанные зондом BepiColombo во время шестого сближения с Меркурием. По ходу гравитационного маневра аппарат оказался на расстоянии всего лишь 295 километров от поверхности ближайшей к Солнцу планеты. Это позволило собрать массу научных данных, которые BepiColombo отправляет на Землю для анализа. Среди них были и снимки, сделанные мониторинговыми камерами.
Запущенный в 2018 году аппарат выйдет на орбиту Меркурия для начала основной научной миссии только в конце 2026 года. Но для этого ему пришлось выполнить девять гравитационных маневров, включая шесть около Меркурия. Заключительная корректировка траектории состоялась 8 января, и команда BepiColombo отмечает, что все прошло по плану.
Во время маневра работала большая часть научных инструментов зонда. Снимки делали две из трех мониторинговых камер. Это монохромные устройства, предназначенные в первую очередь для съемок отдельных элементов самого аппарата. Однако их приспособили для фотографирования внешних объектов, пока основная научная камера скрыта в защитном кожухе.
Вскоре после преодоления ближайшей точки к Меркурию BepiColombo оказался прямо над северным полюсом планеты. Он смог сфотографировать на границе дня и ночи цепочку кратеров Прокофьева, Кандинского, Толкина и Гордимера. Они уникальны тем, что внутри есть участки, которые не освещаются Солнцем никогда. Предполагается, что там может сохраниться водяной лед, и это одни из самых холодных мест в Солнечной системе, пусть и находятся они на самой близкой к звезде планете.
На втором снимке, который аппарат сделал через пять минут, видны так называемые Северные равнины Меркурия. Они образовались в результате огромного разлива лавы, который случился примерно 3,7 миллиарда лет назад. Видно, что она затопила старые кратеры, хотя есть на поверхности равнины и несколько новых.
Третье изображение показывает участок, который формировался как под ударами астероидов, так и в результате извержений вулканов. На верхней границе кадра виден остаток вулкана, в центре которого находится жерло диаметром около 40 километров. А левее заметен относительно молодой кратер Фонтейн, которому около 300 миллионов лет назад. На его возраст указывают более яркие следы, расходящиеся от центра.
Эти кадры стали последними, сделанными мониторинговыми датчиками, поскольку они перестанут работать перед выходом BepiColombo на орбиту Меркурия — к этому времени зонд разделится на два аппарата: планетарный модуль и магнитосферный модуль. Ими будут управлять Европейское и Японское космическое агентство соответственно.
Ранее мы рассказывали, что российские ученые раскрыли тайны «блестящего» метеорита.
