Жизнь в огненных мирах: расширен список возможных обитаемых планет
Планеты и спутники с экстремальным внутренним нагревом могут поддерживать жизнь, пишет Journal of Geophysical Research: Planets. Сообщается, что ученые обнаружили это после анализа процессов переноса тепла внутри и снаружи каменистых миров, на которых нет движения литосферных плит.
Плиты земной коры, по общему мнению геологов, образовались в самом начале эволюции планеты примерно четыре с половиной миллиарда лет назад. Ученые считают, что их взаимные передвижениями очень помогли возникновению жизни: в местах их трения друг о друга извергаются вулканы, а это и избавляет Землю от переизбытка тепла, и обогащает атмосферу множеством полезных веществ.
Было принято считать, что очень горячие миры не способны сохранять на своей поверхности сколько-нибудь пригодные для обитания условия. Классическим примером таких миров служит спутник Юпитера Ио: на нем беспрерывно извергаются гигантские вулканы, отчего удивительная луна газового гиганта окрашена в жетлый цвет — его придает поверхности вулканическая сера. Шлейфы извержений Ио поднимаются на сотни километров, выходят в космическое пространство и даже образуют целое кольцо вокруг Юпитера. Планетологи подозревают, что этим спутник обязан мощной гравитации газового гиганта: его притяжение немного деформирует Ио и вызывает тем самым внутреннее трение.
Кора этого небесного тела совсем не такая, как у Земли: литосферных плит на нем нет, зато есть так называемые тепловые трубы — многочисленные «каналы», по которым на поверхность постоянно выходит расплавленная магма. То есть вулканы извергаются не от того, что плиты трутся друг о друга, а от того, что недра перегреты и стремятся избавиться от излишков тепла.
В своей недавней научной работе исследователи рассчитали, что этот процесс приводит к образованию довольно толстой твердой коры и плотной мантии, то есть «перегретые» миры могут самоохлаждаться и поддерживать на поверхности терпимые температуры, в том числе такие, в которых миллиарды лет назад на Земле появилась жизнь. Это означает, что подобные Ио миры нельзя вычеркивать из списка представляющих интерес в поиске жизни на других планетах.
Ранее астрономы выяснили, что жизнь на планете может сохраниться даже в случае «гибели» ее родительской звезды.