Взрыв ракеты Blue Origin грозит задержками NASA и спутниковому интернету Amazon
Катастрофический взрыв тяжёлой ракеты New Glenn компании Blue Origin во время наземных испытаний во Флориде оказался гораздо серьёзнее обычной неудачи при запуске. Помимо самой ракеты, значительные повреждения получила стартовая площадка Launch Complex 36 на мысе Канаверал — единственный комплекс, с которого сейчас может летать New Glenn.
До аварии ракета готовилась вывести на орбиту очередную партию спутников проекта Amazon Kuiper (в анонсе также упоминается как Amazon Leo) уже на следующей неделе. Теперь этот запуск отменён, а сроки возвращения New Glenn в строй остаются неизвестными.
По оценкам аналитиков космической отрасли, если бы речь шла только о неисправности ракеты, восстановление могло занять от трёх до шести месяцев. Однако разрушение стартовой инфраструктуры делает ситуацию гораздо сложнее. Для сравнения: после взрыва ракеты Falcon 9 с израильским спутником Amos-6 в 2016 году компании SpaceX потребовалось около 15 месяцев на восстановление площадки.
Для Amazon последствия пока выглядят относительно управляемыми. Компания заранее закупила десятки запусков у разных операторов, включая ракеты Falcon 9, Vulcan и Ariane 6, поэтому сможет продолжить развёртывание своей спутниковой группировки. Однако если Amazon рассчитывала использовать New Glenn для быстрого достижения минимального числа спутников, необходимого для полноценного запуска сервиса, сроки могут сдвинуться.
Источник: Spaceflight NowКуда серьёзнее ситуация выглядит для NASA. Именно New Glenn должна была уже этой осенью отправить на Луну посадочный аппарат Blue Moon Mark 1 с научными грузами агентства. Эти испытания рассматривались как важный этап подготовки более крупного лунного корабля Blue Moon Mark 2, который участвует в программе Artemis.
Если восстановление затянется, то NASA придётся ещё сильнее зависеть от системы Starship компании SpaceX, которая сама сталкивается с техническими трудностями. Особенно чувствительным это может оказаться для миссий Artemis 4 и последующих проектов по созданию постоянной инфраструктуры на Луне.
Под ударом оказались и коммерческие клиенты Blue Origin. Одним из наиболее пострадавших аналитики называют компанию AST SpaceMobile, которая делает ставку на крупные спутники BlueBird для прямой спутниковой связи со смартфонами. Эти аппараты плохо подходят для большинства существующих ракет, а New Glenn считалась для них практически идеальным носителем.
Несмотря на аварию, интерес государственных заказчиков к проекту пока сохраняется. Уже на следующий день после взрыва Космические силы США подтвердили заказ на будущий запуск New Glenn для нужд разведывательного сообщества США в 2027–2028 годах.
Впрочем, главный вопрос сейчас касается не новых контрактов, а скорости восстановления. Взрыв показал, что Blue Origin пока остаётся в начале пути по созданию полноценного конкурента SpaceX в сегменте тяжёлых ракет. И чем дольше New Glenn будет оставаться на земле, тем сильнее последствия почувствуют и Amazon, и NASA, и весь рынок космических запусков, который уже несколько лет испытывает дефицит доступных носителей.
© iXBT
