Удар по астероиду может обречь Землю на гибель: неожиданное открытие
Сильного удара по летящему к Земле астероиду еще недостаточно для спасения планеты, заявили исследователи из Университета Иллинойса на недавнем конгрессе по планетологии в Хельсинки. Они объяснили, что нужно заранее рассчитывать дальнейшее движение небесного тела: несмотря на то, что цель его отклонения будет казаться достигнутой, на самом деле через какое-то время он может снова выйти на опасную траекторию, и тогда катастрофа станет уже почти неизбежной — единственным способом ее предотвращения будет отправка к нему второго «снаряда», притом в еще более экстренном порядке.
Напомним, отклонение опасного астероида считается самой разумной стратегией планетарной обороны, и именно ради отработки технологии этого метода в 2022 году провели знаменитый эксперимент DART: одноименный космический аппарат намеренно врезался в совершенно безопасный для нас астероид Диморф — спутник более крупного Дидима.
Результаты оказались даже более эффектными, чем ожидали ученые: Диморф не только отбросил великолепный шлейф и ускорил вращение вокруг Дидима, но и даже изменил свою форму — он оказался рыхлой грудой космического щебня, которую сильно встряхнуло этим ударом.
Но в случае движения крупного астероида в сторону Земли необходимо не просто попасть в него чем-то достаточно тяжелым — предстоит целиться в строго определенную точку на его поверхности, иначе он может дальше полететь так, что угодит в «гравитационную замочную скважину». Так ученые называют область околоземного пространства, где притяжение планеты способно изменить траекторию объекта и заставить его выйти на курс столкновения.
Такую оптимальную точку прицеливания можно рассчитать для любого астероида, подчеркивают исследователи. Они уже разработали специальный метод вычисления и опробовали его на широко известном потенциально опасном астероиде Бенну, для которого прогнозируется риск падения ориентировочно в 2182 году.
Правда, есть одна проблема: для четкого определения «мишени» нужно знать форму астероида, рельеф его поверхности, массу и направление вращения. Все это, конечно, можно узнать с помощью отправленного к нему на разведку зонда, но на это может не оказаться времени. Впрочем, есть шанс получить эту информацию и путем наземных наблюдений.
Ранее сообщалось, что к Земле приближается яркая комета.
