Ученые обнаружили скрытый древний мир под Иллинойсом
Более 300 миллионов лет назад, в эпоху каменноугольного периода, территория современного американского штата Иллинойс, в частности область знаменитых ныне раскопок Мазон-Крик, представляла собой буйный мир древних существ. Они жили среди густых тропических лесов, широких пойменных зон и мелких морских заливов, пишет ScienceDaily.
Специалисты из Университета Миссури совместно с известным геологом Гордоном Бэрдом тщательно изучили уникальное собрание окаменелостей Мазон-Крик, насчитывающего больше 300 тысяч образцов сидеритовых конкреций, собранных из 350 разных точек и бережно хранимых в музее Филда в Чикаго. Мазон-Крик знаменит своими удивительно хорошо сохранившимися остатками флоры и фауны благодаря особой геологии региона. Окаменелости оказались заключенными внутри минерализованных образований из сидерита, что сделало их особенно ценными для ученых и любителей палеонтологии.
Исследования Бэрда позволили выявить две ключевые группы сообществ древних организмов, так называемых фаунистических комплексов. Один представлял собой набор морских видов, приспособленных к жизни в прибрежных водах, второй — смесь остатков речной дельты, где рядом сохранились остатки пресноводных существ и наземных растений и животных, занесенных волнами прибоя.
Команда ученых из Университета Миссури подтвердила первоначальный вывод Бэрда, выявив более детализированную картину существовавших тогда условий. Современные технологии обработки данных и новейшая аппаратура Центра рентгеновской микроскопии университета продемонстрировали наличие трех четко различимых типов палеообстановок, характерных для разных экологических ниш.
«Мы обнаружили три легко идентифицируемые палеосреды, включая уникальные характеристики бентического морского сообщества, представляющего собой переходную среду обитания между прибрежной и морской зонами. В каждой из этих древних сред обитания доминировали определенные группы животных, например, пресноводные животные обитали ближе к берегу, медузы и актинии жили дальше от берега, а морские моллюски и черви располагались в переходной зоне», — комментирует профессор геологических наук Джим Шиффбауэр.
По словам эксперта, условия окружающей среды существенно повлияли на темпы погребения организмов, определяя геохимический состав пород, необходимых для формирования окаменелостей. Они же обусловили формирование особых микробиологических сообществ и привели к появлению тех минеральных соединений, которыми богаты сегодняшние сидеритовые конкреции.
Ранее палеонтологи обнаружили нового монстра юрского периода.
