Промелькнул задолго до открытия: найдены загадочные снимки нового межзвездного объекта
Третий известный науке межзвездный объект 3I/ATLAS впервые попал на снимки еще в мае 2025 года, рассказали астрономы в недавней статье. По из данным, небесное тело тогда случайно запечатлела космическая обсерватория TESS, которая с 2018 года занимается поиском экзопланет. Объект двигался слишком быстро, чтобы его можно было различить на каком-то отдельном снимке, но при «сложении» многочисленных сделанных фотографий удалось получить четкое изображение.
Напомним, 3I/ATLAS официально открыли 1 июля 2025 года, а уже спустя пару дней стало ясно, что это межзвездная комета: ее окружает характерное облако испаряющегося вещества под названием кома, а за ней тянется небольшой хвост.
Обнаружили ее неподалеку от орбиты Юпитера, сейчас она приближается к Марсу. Кстати, 3 октября пролетит всего в 29 миллионах километров от Красной планеты, а астрономы призывают воспользоваться этим моментом для наблюдения уникального объекта с помощью марсианских орбитальных аппаратов и других межпланетных станций.
Позже удалось провести тщательный спектральный анализ отражающегося от нее солнечного света и по его характеристикам создать представление о химическом составе кометы: каждое вещество имеет свой уникальный «отпечаток пальцев» на спектре.
Выяснилась в числе прочего очень интересная подробность: 3I/ATLAS поразительно интенсивно теряла воду, будучи при этом в три с половиной раза дальше Земли от Солнца. Ученые подчеркивали, что для такой кометной активности это довольно далековато.
Так вот, обнаруженные теперь снимки TESS делают эту картину еще более загадочной: уже весной комета проявляла активность, то есть испаряла вещество, а ведь тогда она была даже намного дальше Юпитера — в шести астрономических единицах от Солнца, то есть в шесть раз дальше от него, чем Земля. Орбита Юпитера проходит в пяти астрономических единицах от светила. Ученые предполагают, что тогда с поверхности 3I/ATLAS высвобождалась не вода, а другие, гораздо более летучие вещества, которые начинают испаряться намного раньше — например, углекислый или угарный газ.
После знаменитой Оумуамуа 2017 года и кометы Борисова 2019 года 3I/ATLAS — третий в истории межзвездный объект, который удавалось наблюдать. Правда, по архивным данным удалось установить, что еще один гость из межзвездного пространства CNEOS 2014–01–08 в 2014 году не просто прилетел в Солнечную систему, а упал в Тихий океан.
Ранее выяснилось, из каких именно областей галактики прибыла к нам нынешняя гостья и другие межзвездные объекты.
