Один раз в 160 000 лет: к Земле приближается редчайшая комета
Комета 2024 G3 (ATLAS) приближается к своему перигелию, то есть к ближайшей точке к Солнцу. По мере прохождения этого участка она может достичь достаточной яркости, чтобы стать заметной с Земли невооруженным глазом. Однако условия для наблюдений окажутся не самыми благоприятными из-за близости кометы к звезде.
2024 G3 (ATLAS) открыли в апреле прошлого года с помощью системы мониторинга ATLAS. На момент открытия комета находилась на расстоянии 655 миллионов километров от Земли. Предварительные расчеты показали, что она впервые «гостит» во внутренней части Солнечной системы и прибыла непосредственно из облака Оорта, которое состоит из множества таких ледяных тел на колоссальном расстоянии от Солнца — более 16 триллионов километров.
Однако поздние расчеты показали, что эта комета имеет замкнутую траекторию и уже должна была пролетать по данной орбите. У нее было как минимум одно сближение с Солнцем, но период обращения составляет около 160 000 лет. Так что ее нынешнее прибытие к звезде можно считать историческим событием. Особенно с учетом того, насколько близко к ней комета окажется.
Ожидается, что перигелия 2024 G3 (ATLAS) достигнет 13 января. Она пролетит на расстоянии чуть менее 14 миллионов километров от Солнца — это примерно четверть дистанции между звездой и Меркурием. Тогда же комета окажется на расстоянии 140 миллионов километров от Земли.
Астрономы предполагают, что в пике яркости комета может сиять так же выразительно, как Юпитер или Венера, которые хорошо заметны на ночном небе. Однако рассмотреть ее будет сложно, потому что она располагается близко к Солнцу, и в это время видна лишь на самом рассвете или закате в зависимости от того, в каком полушарии находится наблюдатель.
Кроме того, есть опасения, что комета не переживет такого сближения с Солнцем. Ученые в принципе удивлены, что 160 000 лет назад ей это удалось. Сейчас в поведении кометы есть признаки, указывающие на начало разрушения ядра. 2 января на 2024 G3 (ATLAS) произошла вспышка. Обычно это связывают с распадом кометы. Однако пока она сохраняет яркость и целостность.
Ранее мы рассказывали о том, как ученые раскрыли природу уникального гибрида кометы и астероида.
