Легендарное Большое Соленое озеро умирает: ученые нашли причину
Ученые из Университета Орегона выяснили основную причину, по которой уровень воды в Большом Соленом озере в штате Юта неуклонно снижается. Это вызвано антропогенным влиянием на реки, которые впадают в водоем. Они используются в сельском хозяйстве, и значительная часть водных ресурсов не попадает в озеро.
Большое Соленое озеро длиной около 120 км и шириной 56 км представляет собой реликт от некогда обширного древнего водоема, оставшегося с Ледникового периода. Уровень воды в озере регулярно начали измерять в 1847 году, и он постоянно колебался. В 2021 году он достиг рекордно низкого значения, и это стало тревожить ученых, а также местные власти, поскольку высыхание водоема среди прочего приводит к увеличению объемов едкой пыли, образующейся на освобождающейся от воды территории.
Как выяснилось, озеро недополучает воду из-за того, что местное население активно использует ресурсы рек, впадающих в него. В частности, около 62% всего объема потерь приходятся именно на антропогенные причины. А в их доле 71% уходит на сельскохозяйственные нужды. В значительной степени вода тратится на выращивание аграрных культур, а также на кормежку около миллиона голов крупного рогатого скота.
Впрочем, Большому Соленому озеру не привыкать к переменам. Отчет Университета Юты показывает, что уровень воды в нем снижался стабильно с середины XIX века. А после разделения водоема железнодорожной дамбой в 1959 году значительно изменился уровень солености в двух образовавшихся половинках. Поскольку нет рек, которые вытекали бы из Большого Соленого озера, уровень воды в нем значительно меняется из-за испарения или осадков.
Например, аномально большой приток воды из-за таяния снега в 1980-х и 1990-х годах временно скрыл долгосрочное снижение уровня озера. В 1987 году фактически было достигнуто максимальное значение почти за сто лет. Но с тех пор уровень воды падает примерно на 10 сантиметров в год.
Авторы исследования рассчитали, какие шаги могут спасти Большое Соленое озеро. По их мнению, нужно сократить антропогенное потребление воды из рек на 35%. Для этого, например, следует уменьшить выращивание люцерны на 61%, а также травы для корма животных. Это снизит уровень доходов аграрных предприятий, но потери можно компенсировать субсидиями. Утрата озера приведет к гораздо большим негативным последствиям, поскольку оно обеспечивает напрямую 9000 рабочих мест, в основном за счет добычи полезных ископаемых и выращивания креветок.
Ранее мы рассказывали, как изменение климата влияет на распространение загрязняющих веществ в океанах Земли.
