Уэбб обнаружил воду и новую загадку в редкой комете главного пояса астероидов
Астрономы использовали прибор телескопа Джеймс Уэбб NIRSpec для подтверждения наличия водяного пара вокруг кометы 238P/Read в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Однако учёные до сих пор не установили наличие углекислого газа вокруг объекта, что характерно для других комет пояса.
Понимание распределения воды в Солнечной системе поможет астрономам больше узнать о других планетарных системах, отметила заместитель научного сотрудника проекта Уэбба по планетарным исследованиям и соавтор исследования Стефани Милам.
238P/Read находится в поясе астероидов, хотя периодически объект демонстрирует ореол, который называют комой, а также хвост из газа и пыли. Ранее такие тела начали классифицировать как кометы, а 238P/Read стала одной из первых трёх в поясе астероидов.
До этого учёные полагали, что кометы находятся в поясе Койпера и Облаке Оорта, которые находятся за орбитой Нептуна. На значительном расстоянии от Солнца кометы могли сохранять свои льды. Замороженный материал при приближении к звезде испаряется и придаёт комете характерную кому, что отличает их от астероидов.
Учёные давно предполагали, что водяной лёд сохраняется в более тёплом поясе астероидов между Марсом и Юпитером, но окончательные доказательства удалось получить при помощи Уэбба.
В прошлом исследователи видели в поясе астероидов объекты, которые имели все характеристики комет. Однако только с точными спектральными данными Уэбба учёным удалось определить водяной лёд, объяснил астроном из Университета Мэриленда и ведущий автор исследования Майкл Келли.
Благодаря наблюдениям Уэбба за 238P/Read теперь учёные могут продемонстрировать, что водяной лёд из ранней Солнечной системы может сохраняться в поясе астероидов, отметил Келли.
Отсутствие углекислого газа у кометы стало сюрпризом для исследователей, поскольку обычно CO2 составляет около 10% летучих веществ тела, которые легко испаряются под воздействие солнечного тепла.
Учёные предположили, что комета 238P/Read содержала CO2, когда формировалась, но потеряла газ из-за высоких температур, поскольку углекислый газ испаряется быстрее водяного льда. Также астрономы не исключают, что комета могла образоваться в особенно тёплом кармане Солнечной системы, где не было углекислого газа.
В рамках дальнейших исследований астрономы продолжат сравнивать другие кометы пояса астероидов.
