SpaceX потеряла 40 из 49 спутников Starlink после их запуска из-за магнитной бури
8 февраля 2022 года SpaceX сообщила, что потеряла 40 из 49 недавно запущенных спутников Starlink. Они не вышли на рабочую орбиту из-за геомагнитной бури и начали вход в атмосферу, некоторые из них уже разрушились.
30 января на Солнце произошла длительная вспышка средней силы — класса М. Феномен продолжался более четырех часов и сопровождался корональным выбросом массы, направленным в сторону Земли. Выброс достиг нашей планеты 3 февраля. Он вызвал в атмосфере возмущения и магнитную бурю слабого уровня G1, которая продолжалась несколько дней.
3 февраля SpaceX вывела 49 спутников Starlink в космос на низкую околоземную орбиту. 4 февраля в атмосфере Земли начались значительные изменения в ходе геомагнитной бури. Из-за нее на высотах развертывания новых спутников Starlink (210 км) возникло нагревание и увеличение плотности атмосферы. Фактическая скорость эскалации космического инцидента и сила магнитной бури привели к тому, что атмосферное сопротивление увеличилось на 50% по сравнению с предыдущими запусками спутников Starlink.
SpaceX пыталась исправить ситуацию и перевела спутники Starlink в максимально эффективный режим, в котором они должны летать не боком, а гранями вперед, чтобы пронзать атмосферу «словно лист бумаги». Это должно было помочь свести к минимуму повышенное сопротивление атмосферы и попытаться дать им возможность «укрыться от шторма».
Это не особо помогло. SpaceX выяснила, что повышенное сопротивление на малых высотах помешало большей части спутников выйти в рабочий режим, чтобы начать маневры по повышению орбиты. Анализ их телеметрии показал, что до 40 спутников повторно войдут или уже вошли в атмосферу Земли и начали разрушаться. Их конструкция предполагает полное разрушение при входе в атмосферу без падения обломков.
SpaceX пояснила, что инцидент не оставит мусора на орбите, а в компании предпримут меры по предотвращению таких нештатных ситуаций в дальнейшем. SpaceX заявила, что намеренно выпускает партии Starlink на низкую орбиту, чтобы их можно было быстро утилизировать в случае сбоя сразу после запуска. Например, если какие-то из них не прошли системные проверки. Теперь выяснилось, что такой вариант орбиты сделал часть нового флота спутников уязвимой для геомагнитной бури.
Всего с мая 2019 года SpaceX вывела на орбиту около 2 тыс. космических аппаратов спутниковой группировки Starlink. В начале 2022 года астрономы оценили ущерб снимкам неба от текущей группировки спутников Starlink, которые уже мешают научным наблюдениям с Земли.
