Qualcomm выпустит CPU для десктопов и «установит эталон производительности под Windows»
Компания Qualcomm готовит к выпуску CPU для десктопов и ноутбуков, который будет конкурировать на рынке с процессорами Intel, AMD и Apple. Чип разработан с помощью Nuvea — компании, которую купили в этом году. В свою очередь, стартап Nuvea был основан в 2019 году тремя звёздными инженерами Apple, работавшими над процессорами A-серии для смартфонов и планшетов (в эту серию входят процессоры от A4 до А15).
Первые образцы процессора Qualcomm выпустят в течение года, а массовые продажи запланированы на 2023 год.
Новость объявил технический директор компании Джеймс Томпсон (James Thompson) на мероприятии Qualcomm«s Investor Day.
Qualcomm — безусловный лидер на рынке процессоров для смартфонов и других мобильных устройств. В то же время на остальных рынках — серверы, настольные компьютеры и ноутбуки — наблюдается постепенный переход от монополизма архитектуры x86 к более энергоэффективным процессорам ARM, какие всегда использовались в смартфонах. Это словно подталкивает Qualcomm к расширению сферы деятельности.
В прошлом году компания Apple произвела небольшую революцию на рынке, выпустив первый чип серии M, который отличается беспрецедентным сочетанием вычислительной мощности и времени автономной работы. Затем Apple подняла планку с процессорами M1 Pro и M1 Max в ноутбуках MacBook Pro премиум-класса. Это 10-ядерные CPU на базе 5-нм техпроцесса от TSMC, дополненные рядом других инноваций.
У калифорнийской Qualcomm тоже серьёзные амбиции. Генеральный директор Qualcomm Кристиано Амон (Cristiano Amon) заявил, что новый чип «призван установить эталон производительности для ПК с Windows».
Над процессором следующего поколения работает группа инженеров Nuvia, которых купили за $1,4 млрд конкретно для выполнения этой задачи. В частности, Джерард Уильямс III (Gerard Williams III) был ведущим архитектором процессором в Apple почти десять лет (с модели A7 до A15), прежде чем со скандалом уволился из Apple и основал Nuvia. Интересно, что юристы Apple затем обвиняли Уильямса в нарушении контракта, по которому он якобы не мог скрывать планы по созданию собственного предприятия после увольнения. Доказательство наличия таких планов Apple добыла с помощью прослушки его разговоров и просмотра личной переписки перед увольнением, то есть фактически незаконными методами.
Чип Qualcomm будет использовать ту же архитектуру SoC, где все компоненты, включая GPU, вытравлены на одной микросхеме. Qualcomm также планирует масштабировать свои графические процессоры Adreno до уровня производительности мощных GPU игрового класса настольных компьютеров.
Нужно заметить, что Qualcomm уже несколько лет пытается устанавливать процессоры Snapdragon 7c и 8c в отдельные модели ноутбуков, нор без особого успеха.
Snapdragon 8c
Отобрать долю рынка у Intel и AMD будет непростой задачей, хотя пример M1 показывает, что теоретически это возможно. Сама Apple ранее объявила о планах постепенного отказа от чипов Intel, которые использовались в персональных компьютерах Mac в течение полутора десятилетий.
По мнению экспертов, процессоры Qualcomm могут выделиться среди конкурентов за счёт уникальных особенностей, например, интеграции модемов 5G, WiFi, Bluetooth и т. д.
Нынешний директор Intel заявил, что намерен вернуть Apple на процессоры x86. Возможно, что Qualcomm тоже прицеливается на этого «жирного» клиента, который может отказаться от непрофильного бизнеса разработки CPU, если ему предложат выгодный вариант.
В данный момент Apple продолжает использовать модемы 5G и другие чипы Qualcomm в своей продукции.
