НАСА выбрало Blue Origin в качестве второго строителя посадочных лунных модулей
НАСА выбрало компанию Blue Origin для разработки системы посадки человека на Луну в рамках миссии «Артемида-5». Сумма контракта составит $3,4 млрд.
Blue Origin спроектирует, разработает и испытает свой посадочный модуль Blue Moon в соответствии с требованиями НАСА к системе посадки человека, включая стыковку с Gateway, космической станцией на лунной орбите, где будет находиться экипаж перед высадкой на спутник.
Помимо работ по проектированию и разработке, контракт включает в себя одну демонстрационную миссию без экипажа на поверхность Луны в 2029 году.
В рамках миссии «Артемида-5» ракета SLS (Space Launch System) доставит четырёх астронавтов на лунную орбиту на борту космического корабля «Орион». Когда он состыкуется с Gateway, два астронавта перейдут в систему посадки Blue Origin, а затем им предстоит недельное путешествие в район Южного полюса Луны.
Появление нового партнёра усилит конкуренцию, снизит расходы и поддержит регулярность полётов к Луне, считают в НАСА.
Глава Blue Origin Джефф Безос отметил, что для него «большая честь участвовать в этом путешествии, чтобы высадить астронавтов на Луну — на этот раз, чтобы остаться». Его компания подчеркнула свою приверженность работе над «критически важными миссиями» НАСА.
Агентство в 2021 году заключило контракт со SpaceX стоимостью $2,9 млрд на демонстрацию системы посадки человека для миссии «Артемида-3». Ожидалось, что будут выбраны две компании, но из-за ограниченного бюджета НАСА отклонило заявку Blue Origin с более высокой стоимостью исполнения. Компания оспорила это решение в суде, но проиграла процесс.
Тогда представители агентства заявили, что план Blue Origin отличался «убедительными» преимуществами, в том числе он включал дополнительные возможности посадочного модуля. В заявке компании обнаружили только два недостатка — отсутствие плана связи во время полётов, а также «многочисленные конфликты и упущения» в расписании самой компании.
Позднее, однако, Blue Origin вошла в пятёрку компаний, которые получили контракт на разработку посадочных лунных модулей в рамках Приложения N к программе NextSTEP для поздних этапов «Артемиды».
