«Microsoft Coffee»: первоапрельский ответ на Java
На днях в интернете появился любопытный пост. Там утверждается, что в 1996 году несколько сотрудников Microsoft втайне от руководства устроили первоапрельский розыгрыш. Они распространили по магазинам Сиэтла коробки с несуществующим продуктом «Microsoft Coffee», намекающим на Java. Возник резонанс, на местном телеканале вышли новости, но PR-отдел и Билл Гейтс шутку не оценили. Поэтому компания внутри пыталась вычислить организаторов, а публично всё отрицала и замяла историю, так что все эти 25 лет о ней никто не вспоминал.
История забавная, но есть нюанс. Публикация этого поста произошла 1 апреля 2021 года. И возникает вопрос, как же всё на самом деле: действительно ли в 1996 году происходили описанные события, или подобного не было, а сам этот новый пост и есть первоапрельская шутка?
Если и шутка, то удивительно проработанная. Я собрал тут все подробности: и что сказано в посте, и что говорит за/против его подлинности.
Содержание поста
Анонимный автор поста утверждает, что 25 лет назад он был одним из организаторов розыгрыша и все эти годы молчал о нём, а теперь впервые рассказывает.
По его словам, в те годы корпоративная культура была другой — приветствовались различные пасхалки, и если кто-то из сотрудников по собственной инициативе проводил удачный розыгрыш, компания одобряла это. Поэтому в 1996-м группа сотрудников втайне от всех решила подойти к первому апреля очень старательно: изготовить коробки с выдуманным продуктом, выглядящие максимально реалистично, и отправить их в магазины. Для этого использовались реальные производственные мощности компании.
Незадолго до этого, в январе 1996-го, компания Sun Microsystems выпустила первую версию Java. А у Microsoft была репутация компании, копирующей успешные чужие решения. И это решили обыграть, придумав «майкрософтовскую Java». Поскольку слово «Java» в США используют для обозначения кофе, вымышленный продукт незамысловато назвали Microsoft Coffee и сделали ему похожий логотип с кофейной чашкой.
Тогда сотрудники думали, что в компании все посмеются. Но так не произошло — и теперь автор видит для этого две причины. Во-первых, розыгрыш не сводился к чему-то вроде пресс-релиза, а выглядел слишком реалистично. И, во-вторых, подчёркивая репутацию «подражателя», он выставлял компанию в плохом свете.
Происходило всё так. 1 апреля 1996-го коробки с выдуманным продуктом поступили в несколько магазинов Сиэтла, а из офиса Microsoft местным СМИ разослали его пресс-релиз. В местных теленовостях обратились с уточнениями к пресс-службе (которая была не в курсе происходящего), получили ответ «нет, мы такого не выпускали» и осветили это именно как первоапрельскую шутку:
Казалось бы, раз в СМИ это не приняли за чистую монету, то и урона компании не нанесено — ну, шутка и шутка. Но официальная позиция Microsoft оказалась не в том, чтобы поддержать розыгрыш публично («да, это сделали мы» или «это не действия компании, но кто-то из наших сотрудников, и это забавно»). Вместо этого компания повела себя противоположным образом: изъяла из магазинов все коробки, заявила прессе, что «это сделали какие-то посторонние люди не из компании», и начала внутри поиск виновников.
По мнению автора, такая реакция была вызвана тем, что PR-отдел боялся гнева Билла Гейтса. В посте утверждается, что Гейтс действительно не одобрил розыгрыш, но не испытал при этом какого-то гнева и не жаждал расправы над организаторами, так что пиарщики перестарались. Они разослали письмо, предупреждающее об «очень серьёзных последствиях» для всех причастных, поэтому организаторы розыгрыша затихорились и не выдавали себя —, а по компании в целом снизился дух авантюризма и желание заниматься сколько-нибудь бунтарскими вещами.
Правда или нет?
Была ли такая история на самом деле, или нас разыгрывают вот сейчас? Нет строгих доказательств ни в одну сторону, но можно посмотреть на некоторые косвенные признаки.
Аргументы против:
Коробки не всплывали на eBay. Пусть компания изъяла и уничтожила большинство, но раз в новостном сюжете такую показывали в кадре — значит, сколько-то всё же попало в руки людям. И даже в самом этом сюжете произносят, что у них должна появиться коллекционная ценность.
В интернете до этого поста не было вообще никаких упоминаний произошедшего. Понятно, в 1996-м интернет был в довольно зачаточном состоянии — не то что сейчас, когда подобное обязательно оставило бы следы. Но какой-нибудь житель Сиэтла мог бы и годами позже вспомнить в блоге эту историю.
Автор поста вроде как решился «спустя 25 лет рассказать всё», но по-прежнему скрывает своё имя.
Ну и, понятно, дата публикации поста.
Аргументы за:
Новостной видеоролик: если написать текст несложно, то вот сымитировать новостной выпуск 25-летней давности — задача куда более ресурсоёмкая.
На Hacker News пара пользователей из Сиэтла узнала в ролике местного телеведущего. Один дал ссылку на более современный ролик с ним — чтобы показать, что спустя годы он уже выглядит несколько иначе, так что всё действительно похоже именно на выпуск из 90-х. И пишет, что всё правда визуально похоже на то, как канал KOMO выглядел в те годы.
Подводя итог
Теоретически возможно, что «сиэтлские пользователи» с Hacker News, якобы узнавшие старую стилистику телеканала, на самом деле тоже подыгрывают. И, наверное, ведущего можно было подделать с помощью дипфейка. Так что история из 1996-го — это такой розыгрыш Шрёдингера, мы не знаем точно, был ли он. Будем надеяться, что когда-нибудь Билл Гейтс расскажет в интервью.
Но мне лично история «PR-отдел неожиданно нервно реагировал на шуточный анонс» кажется правдоподобной по следующей причине. В конце того же 1996-го Microsoft выпустил свою Java-имплементацию Visual J++ — то есть на момент розыгрыша в компании наверняка уже вовсю всерьёз думали про «собственную Java». Получается, задумавшие розыгрыш сотрудники не понимали, что своими действиями они преждевременно анонсируют реальный проект и при этом высмеивают его. Как потом компании выходить на рынок с продуктом, когда даже её собственные сотрудники уже выставили его как что-то, над чем можно только смеяться?
И хотя Visual J++ не прижилась, позже появились C# и .NET, и их многие тоже называли «ответом Microsoft на Java». Как можно заметить, ответом куда более успешным и активно развивающимся по сей день.
Напоследок минутка рекламы: если вы открыли текст про «майкрософтовскую Java» из-за того, что вы Java-разработчик, вам может быть интересна наша конференция JPoint. А если вы открыли его, потому что вы .NET-разработчик и интересует экосистема Microsoft — вам прямая дорога на DotNext. Вот там в докладах много хардкорного контента для опытных разработчиков, тут уж никаких первоапрельских шуток.
