Колония. Глава 23: Тест-драйв
Содержание
Барни разместился на месте второго пилота и активно вертел головой, не переставая возбужденно что-то нашептывать себе под нос. Шлем для управления плазменной пушкой, расположенной на крыше ровера, сидел на его голове как влитой, а джойстик расположился в руках Барни. Гордон время от времени строго на него поглядывал.
— Видишь, есть же в мире справедливость, — сказал Барни, как будто замечая на себе взгляд товарища. — Ты — первый и главный пилот, командир ровера. А я зато могу пострелять. А ты не отвлекайся, следи за дорогой.
— Это точно, — отозвался с заднего ряда Джо. Они со Скоттом тоже надели шлемы и привыкали к управлению боковыми пушками.
Ровер стоял неподалеку от выезда из ангара и все еще находился в зоне действия купола. Четыре титана им довольно сильно заинтересовались, но не подходили. Еще один титан бродил чуть поодаль, как будто что-то подозревая.
— Ну что там, ребята? — Раздался из динамиков голос Райтнова. — Освоились?
— Я — да, — нарочито серьезно ответил Гордон. — Но мальчикам нужно еще немного времени.
— Принято, — отозвался Алекс, и на заднем фоне послышался приглушенный смех. — Скажите, как будете готовы. Купол на шестидесяти процентах, титаны к вам не подойдут.
— А если и подойдут, — Джо держал прицел на одном из хищников, но не торопился спускать курок, — то у нас для них кое-что будет.
— Кое-что го-горяченькое, — поддакнул Скотт, и они с Джо дружно гоготнули.
Вся команда находилась в воодушевленном предвкушении, ведь настал момент истины — тест-драйв нового ровера и проверка вооружения на настоящих и грозных мишенях. Барни первым вызвался на пробу, утверждая, что «эта работа как раз для него». Гордон его поддержал, претендуя, как и обычно, на роль первого пилота и командира отряда. Райтнов хотел и сам к ним присоединиться, но рассудил, что лучше отправить на вылазку Джо и Скотта — на случай, если что-то пойдет не так и потребуется квалифицированная помощь механиков. Остальные остались в командном пункте и наблюдали за происходящим с помощью проекции.
В пропорциональном соотношении ровер почти не уступал по размерам титанам. Несмотря на то, что те были выше, а туловище их было длиннее, было очевидно, что они ни при каких обстоятельствах не смогут перевернуть мощную и массивную машину.
Эмилия внимательно наблюдала за проекцией, особенно ее заинтересовали вращающиеся в разные стороны пушки ровера — было видно, что Барни и ребята активно ими управляют.
— Как интерфейс, отзывчивый? — Спросил Айзек, который тоже внимательно следил за проекцией.
— Очень, — раздался довольный голос Барни после секундной паузы. — В шлеме есть датчик — он улавливает движения глаз и передвигает прицел туда, куда я посмотрю. Точность идеальная.
— Попробуй скосить глаза и посмотреть на нос, — посоветовал Райтнов.
— Ты меня недооцениваешь. Я сделал это минуту назад.
— И что?
— Ничего. Взгляд должен быть сфокусирован, иначе ничего не выйдет.
— А что, если у человек плохое зрение, и он не может сфокусироваться на цели? — Спросила Эмилия. — Тогда он не сможет стрелять?
Гордон рассмеялся и ответил за товарища:
— А ты думаешь, что лучше позволить ему стрелять по размытому пятну, что он видит? Тогда он разнесет все вокруг.
— Ну, мало ли, — Эмилия слегка смутилась, потому что собственный вопрос теперь показался ей глупым. — Разные же бывают ситуации.
— С плохим зрением в войска не допускают, — с улыбкой ответил Гордон. — Хочешь служить — будь добр, пройди корректировку, она совершенно бесплатна и занимает минуту.
Барни водил глазами по одному из титанов, плавно переводя взгляд с одной части тела на другую. Ощущения были странные, как будто где-то на сетчатке глаза был нарисован прицел, и куда бы ты ни взглянул, он всегда находился ровно по центру.
— А как стрелять? — Снова спросила Эмилия. — Ты просто моргаешь или что?
На несколько секунд воцарилась немая тишина. О том, что вопрос снова вышел глупым, Эмилия поняла за мгновение до того, как дружный взрыв смеха сотряс пространство, и из-за этого она даже покраснела.
— Нет, подруга, — нарочито серьезно ответил Барни. — Тут на джойстике есть кнопочка, прямо под указательным пальчиком.
— Красненькая? — Решила ему подыграть Эмилия, переборов смех.
— Красненькая, — подтвердил Барни. — Чтобы ты знала, что, если ты на нее нажмешь, то что-то произойдет.
Скотт приподнял шлем, чтобы взглянуть на джойстик и удостовериться в том, что кнопка действительно красная. Затем он бросил взгляд на Джо — тот сидел практически с каменным лицом, лишь уголки его губ были слегка приподняты. Он крепко сжимал джойстик, а палец его лежал на кнопке.
— Ладно, — сказал Райтнов, смахивая со лба капельку пота. — А что, если тебе нужно повернуться на 180 градусов и поразить цель позади ровера?
— Все продумано, — сразу ответил Барни, будто ожидая вопроса. — Пушка работает в четырех плоскостях — перед, зад, лево, право — и они частично пересекаются. Например, сейчас я смотрю вперед и покрываю угол в 180 градусов. Чтобы увидеть то, что находится за моим правым плечом, мне нужно сильно повернуться на месте. Или же, я могу использовать другую плоскость, — он нажал на джойстике кнопку, и пушка резко повернулась на 90 градусов направо. — Теперь я работаю в правой плоскости и также покрываю угол в 180 градусов. Аналогично я могу повернуть пушку в заднюю и левую плоскость.
Развернув пушку назад, Барни поймал в прицел иллюминатор столового корпуса. Окинув взглядом ночную базу, он вернулся пушку в исходное положение и снова увидел в прицеле титана.
— В принципе, ничто не мешает мне просто взять и повернуть голову назад, — сказал Барни. — Но это неудобно, я же не голубь. А с плоскостями они классно придумали.
— А у меня такого нет, — с обидой в голосе отозвался с заднего ряда Скотт. — Это потому, что я работаю с боковой пушкой, а она всегда работает в одной и той же плоскости.
Гордон согласно кивнул, хотя никто из присутствующих в кабине не видел его из-за надетых шлемов.
— Ну что, начнем? — Спокойно спросил он.
— Я готов, — первым отозвался сзади Джо.
— И я, — уверенно подтвердил Скотт.
Барни молчал, внимательно рассматривая титана, который стоял ближе остальных. На мгновение ему показалось, что взгляды их пересеклись.
— Барни?
— Спрашиваешь! — Лицо последнего растянулось в широкой улыбке, и Гордон расценил это как согласие.
— База, мы готовы, — доложил он. — Даете добро?
— Удачи, ребята, — ответил Райтнов. — Мы за вами следим.
— Удачи! — Поддакнула Эмилия.
Гордон окинул взглядом все мониторы в поисках каких-либо предупреждающих сообщений. Не заметив таковых, он снова удовлетворенно кивнул — все системы работали исправно, и ровер был готов к работе.
— Какие приказы, начальник? — Спросил Джо.
— Ждите меня, — сказал Барни. — Есть план. Гордон, можешь слегка взять правее? Проедь вдоль базы.
— Понял, — ответил тот и начал поворачивать руль.
Барни перевел пушку в левую плоскость, чтобы вновь поймать титанов в поле зрения.
— Стой! — Скомандовал он.
Гордон остановил и повернул ровер таким образом, чтобы и Джо, и Скотт, которые управляли передней и левой пушками соответственно, тоже могли вести огонь. Один титан послушно повторил траекторию ровера, не заходя в зону действий купола, еще трое остались стоять на месте, но насторожились и были готовы к атаке. Пятый титан, который стоял поодаль, отошел еще дальше.
— Давай же, — прошептал Барни. — Дава-а-а-ай.
Взгляд Гордона скользнул на джойстик в руках товарища. Указательный палец Барни ходил по кнопке вверх и вниз, как будто лаская ее, а затем внезапно замер. В следующую секунду Барни спустил курок.
Яркая вспышка на секунду дезориентировала Гордона — хотя иллюминаторы ровера имели световые фильтры, плазма была слишком контрастной на фоне черного неба. Глухой звук слегка заложил уши, и Гордону пришлось открыть и рот глубоко вздохнуть.
Райтнов внимательно наблюдал за происходящим на проекции. Вспышка на ней отрисовалась не такой яркой, но было понятно — выстрел был произведен именно из главной пушки ровера, которая украшала его подобно вишенке на торте.
— Твою ж ма-ать, — протянул Джо и присвистнул вдобавок.
— О… о-ох… ох… — Скотт никак не мог выдавить из себя слова восхищения.
— Охренеть, — сказал за него Барни, который тоже был поражен мощью оружия.
— Мой коллега имел в виду другой эпитет, — на всякий случай заметил Джо, но не стал уточнять, какой именно.
Сразу двое титанов рухнули замертво — Барни прекрасно подловил момент и выстрелил именно тогда, когда они встали в одну линию. Их грудные клетки превратились в зияющие черные дыры, опаленные по краям.
— Три, два, один, — тихонько отсчитал Барни. — Все, пушка снова готова к выстрелу.
— Перезарядка? — Уточнил Гордон.
— Ага, вроде того. Охлаждение.
Еще один выстрел — и еще один титан рухнул замертво. Оставшиеся два, которые будто находились в ступоре и шоке от происходящего, вдруг резко активизировались и с громким рыком начали набирать скорость. Правда, бежали они почему-то четко к роверу.
— Что с куполом? — Гордон повысил голос. — Они его игнорируют!
— Купол работает, — с волнением в голосе ответил Ангус из командного пункта. — Я клянусь, он исправен!
— Барни?
— Еще три секунды до перезарядки!
Расстояние между титанами и ровером быстро сокращалось. У наблюдавших из командного пункта вдруг существенно поубавилось уверенности в том, что два разъяренных могучих существа не смогут навредить роверу.
— Я не успею охладиться, — предупредил Барни. — Гордон давай…
Он не успел договорить, потому что его перебил Джо.
— Попробуйте теперь моих шариков! — Заорал он и спустил курок.
Пушка, которой он управлял, была значительно слабее, однако обладала гораздо более высокой скорострельностью.
— С-стреляй по ногам! — Посоветовал Скотт, тоже открывая огонь.
Нескольких выстрелов хватило, чтобы повалить титанов на землю, а затем уже не составило труда прицелиться получше и закончить начатое. Джо заметил предупреждающее сообщение в нижней части дисплея шлема: «Нагрев: 66%».
— Я готов, — сказал Барни, хотя отчетливо понимал, что в его пушке уже нет необходимости. С титанами прекрасно справлялись и вспомогательные.
Некоторое время все молчали, осмысливая происходящее. Каждый понимал, что только что произошло, но никто не торопился нарушать тишину — это был момент маленького триумфа.
— Официально докладываю, мы размотали этих тварей, — заявил Джо, не выдержав затянувшейся паузы.
— Да! — Поддакнул довольный Скотт, и Эмилия начала аплодировать под громкий и радостный гул товарищей.
«Отставить кривляния» — хотел было вставить Гордон, но вместо этого лишь улыбнулся и расслабленно закрыл глаза.
— Теперь мы знаем, на что способна эта малышка, — хлопнул его по плечу Барни, снимая с головы шлем. — А теперь пора поужинать.
— Но перед этим круг почета, — предложил Джо. — Я бы хотел взглянуть, как она бегает — я же механик, а не военный.
— Будь по-твоему, — Гордон плавно надавил педаль газа, все сильнее вдавливая ее в пол, заставляя двигатель ровера набирать обороты и показывать, на что он способен.
Сделав два круга вокруг базы, ровер вернулся в ангар, где его уже встречали Райтнов с Ангусом.
— Ну, как это смотрелось из центра событий? — Алекс протянул выходящим Барни и Гордону руку для крепкого рукопожатия. — Страшно было?
— Если честно, то единственное, чего я по-настоящему испугался, — слегка приукрасил Гордон, — так это момента выстрела. У меня аж уши заложило.
Райтнов растянулся в улыбке и направился было в сторону командного пункта, но вдруг остановился и обернулся через плечо. Джо и Скотт спускались по трапу и что-то обсуждали между собой.
— Хорошая работа, ребята, — Алекс подошел к ним и снова протянул руку, смотря Джо в глаза. Тот с улыбкой протянул руку в ответ.
— Спасибо, Алекс.
Айзек и Эмилия тоже поздравили их с большим успехом, и затем они все вместе направились в столовую, чтобы немного отпраздновать значимое событие за рюмочкой крепкого.
