Использование пластиковых пакетов в Великобритании упало на 85%
Причина — введение налога в 5 пенсов на пакеты в супермаркетах
За первое полугодие англичане использовали всего 500 млн пластиковых пакетов. Вроде бы много, но за аналогичный период прошлого года было использовано 7 млрд пакетов. При этом вряд ли жители Великобритании стали намного сознательнее в плане защиты окружающей среды. Более эффективным инструментом, чем распространение информации о вреде пластика для природных экосистем оказался налог на пакеты. В октябре прошлого года правительство страны ввело налог на использование пакетов в размере 5 пенсов.
Это минимальный налог, магазины могут просить за пакет и большую сумму. Вводя этот налог, правительство заявило, что его размер слишком мал для того, чтобы собрать значительные суммы в бюджет. Кроме того, 5 пенсов за пакет — плата, которая не должна негативно повлиять на бизнес больших и малых магазинов. По мнению чиновников, налог должен был повлиять на количество используемых покупателями пакетов. Чиновники оказались правы — практически сразу же после введения налогов покупатели в магазинах стали отказываться от пакетов. В первом полугодии этого года англичане использовали на 85% пакетов меньше, чем в прошлом году.
Данные о количестве использованных пакетов приведено представителями правительства, впервые проведших оценку влияния принятого в прошлом году налога. Чиновники считают, что в этом году будет использовано примерно на 6 млрд пакетов меньше, чем в 2015. Налог вводили не сразу по всей Великобритании. Сначала схему опробовали в Шотландии, затем — в Уэльсе, и потом — в Северной Ирландии. Когда чиновники заметили положительный эффект, налог стал общегосударственным.
Пластик, пластик повсюду (Фото: Martin Godwin, Guardian)
Под действе нового налогового закона подпадают не все магазины, а только те, где трудится от 250 работников, принятых на полную ставку. Кроме того, налог не взимается с бумажных пакетов. И есть исключения для отдельных товаров, включая мясо, рыбу, лекарства, отпускаемые по рецепту, семена, цветы, живую рыбу.
Если бы и другие страны ввели схожий налог, это, вероятно, оказало бы положительный эффект на состояние окружающей среды. Каждый год в океаны и моря попадает 8 миллионов тонн пластика. Этот материал оказывает негативное влияние на состояние морских экосистем. Дело в том, что изделия из пластика принимают за еду многие морские животные. Пластик был обнаружен в организме более, чем 31 вида морских млекопитающих и 100 видов морских птиц. Многие из них, забив желудок пластиком, умирают от голода. Некоторые птицы этим же пластиком кормят птенцов, которые также умирают от голода и повреждения внутренних органов. Морские черепахи принимают пакеты за съедобных медуз и забивают пластиком свои желудки.
Пакеты не только плавают, но и умеют летать (Фото: Mar Photographics/Alamy)
Кроме крупных животных, страдают и мельчайшие организмы — к примеру, зоопланктон. Не так давно в сети появилось видео, где показано, как копеподы (один из видов зоопланктона), пропускает через себя пластик.
Обычно большинство видов зоопланктона питается водорослями. У тех же копеподов довольно хорошо развиты сенсоры, помогающие определять «съедобные» для вида водоросли. Тем не менее, организмы пропускали через себя микрочастички пластика, очевидно, принимая их за еду. Особого вреда такие частички организму копепода не наносят, но в некоторых случаях прохождение пластика по телу организма замедляется. А в случае планктона задержка в несколько дней — это истощение и смерть от голода. Плюс ко всему, водоросли, также попадающие в организм копепода, начинают медленнее перевариваться, а значит, организм получает меньше питательных веществ.
Все, что слева — это пластик, съеденный погибшей черепахой
Зоопланктон — основа трофической цепи морских экосистем. Если становится меньше планктона, сокращаются популяции крупных морских животных, разрушаются экосистемы, равновесие в которых достигалось в течение сотен тысяч лет.
Чиновники Великобритании, оценивая эффект от введения налога на пакеты, считают, что действие налога будет долгосрочным. А это, по их мнению, означает, что морские животные будут в большей безопасности, моря и океаны станут чище, и будущие поколения не будут окружены горами пластиковых отходов. Конечно, в моря и океаны попадают далеко не только пластиковые пакеты — разновидностей изделий из этого материала тысячи. Но больше всего отходов — это пакеты и бутылки.
Налог было решено ввести после того, как количество используемых покупателями супермаркетов пакетов резко выросло: с 200 млн в 2014 году до 7,6 млрд в 2015. В год средний покупатель использовал 140 пакетов. 7,6 млрд пластиковых сумок — это 61 000 тонн пластиковых отходов.
Теперь только в одной из сетей, работающих в Великобритании, число пакетов, которые берут покупатели, упало на 30 млн в неделю. Средства, сэкономленные на закупке пакетов, некоторые сети супермаркетов отдают на различные проекты, посвященные охране окружающей среды.
По данным организации Marine Conservation Society, занимающейся очисткой пляжей Великобритании, количество пластиковых отходов на побережье выросло на треть всего за год — с 2014 по 2015 год. Тех же пластиковых бутылок, которые находят на побережье, стало на 43% больше.
По словам представителей этой организации пакеты — не основная проблема. Источником большого числа пластиковых отходов являются кофейные стаканчики, пластиковые бутылки, чрезмерное количество упаковочного материала, используемого как компаниями, так и частными лицами. Возможно, помочь снизить число всех этих пластиковых изделий тоже может новый налог?
