ЦАП/усилитель для наушников iFi Zen Air DAC: упрощенная модель без лишних компромиссов
С устройствами из серии Zen основанной в 2000 году английской компании Abbington Music Research (она же AMR) мы уже знакомы: ранее были протестированы ставший теперь практически серединой линейки ЦАП/усилитель для наушников iFi Zen DAC V2 и флагманский ЦАП iFi Zen One Signature в связке с усилителем iFi Can Signature MZ99. Недавно компания решила расширить ассортимент за счет ряда более бюджетных устройств, получивших название Zen Air.
В нее вошли ЦАП/усилитель Zen Air, Bluetooth-ресивер Zen Air Blue, усилитель Zen Air Can и фонокорректор Zen Air Phono. Героем сегодняшнего обзора стал «цапоусилитель» Zen Air, по сути являющийся упрощенной версией упомянутых выше устройств. Производитель отказался от металлического корпуса, аппаратного декодирования MQA, балансных выходов и еще ряда возможностей — полное сравнение моделей мы еще приведем чуть ниже. За счет этого удалось достичь крайне невысокой по меркам мира Hi-Fi стоимости, что сделало Zen Air одним из самых доступных устройств такого уровня на рынке. При этом разработчики не стали экономить на ключевых моментах: в новом устройстве применены шестиядерный процессор XMOS и ЦАП Burr Brown — всё как в старших моделях.
Помимо выхода для наушников есть разъемы для подключения активной акустики или усилителя, сохранены функция Power Match, позволяющая использовать наушники с высоким импедансом, а также опция аппаратного усиления низких частот XBass+. В общем, несмотря на свой статус устройства начального уровня, герой сегодняшнего тестирования потенциально может полностью удовлетворить потребности широкого круга не слишком требовательных любителей хорошего звука, которые ищут универсальный и недорогой настольный ЦАП.
Заявленные технические характеристики
| Вход | USB-B 3.0 |
|---|---|
| Поддерживаемые форматы | PCM 44,1/48/88,2/96/176,4/192/352,8/384 кГц DSD 2,8/3,1/5,6/6,2/11,2/12,4 МГц MQA-рендерер |
| ЦАП | Bit-Perfect DSD & DXD DAC by Burr Brown |
| Линейные выходы | |
| Выходы | 2×RCA (1V/3.3V max) |
| Выходной импеданс | ≤50 Ом |
| Отношение сигнал/шум | 113 дБ |
| Коэффициент гармоник | <0,04% |
| Выходы на наушники | |
| Выходы | джек 6,3 мм (280 мВт/32 Ом) |
| Выходной импеданс | <1 Ом |
| Отношение сигнал/шум | 113 дБ |
| Коэффициент гармоник | <0,04% |
| Прочие характеристики | |
| Размеры | 158×35×117 мм |
| Масса | 315 г |
| Розничные предложения |
Как и было обещано во введении, посмотрим на сравнительную таблицу производителя, благодаря которой можно сориентироваться, какие функции отличают более «продвинутые» устройства от моделей начального уровня. Еще раз отметим, что ключевые опции — от поддерживаемых форматов до используемого ЦАП — остаются неизменными.
Упаковка и комплектация
Поставляется iFi Zen Air в белой коробке с изображением устройства на фоне яркой зеленой «кляксы» — такое же оформление упаковки мы видели у других продуктов из линейки.
В комплект поставки входят само устройство, кабель USB-A—USB-B длиной 45 см и документация. Кабель вновь коротковат, конечно: для использования iFi Zen Air DAC с ноутбуком его вполне хватит, а вот чтобы «дотянуться» до стоящего рядом на столе системного блока — уже нет. Благо заменить его не проблема.
Дизайн
Традиционная форма устройств линейки была сохранена, а вот материал изменился — металл заменен на текстурированный пластик серого цвета. Он устойчив к появлению загрязнений, чего не скажешь про глянцевую переднюю и заднюю стенки — на них отпечатки от прикосновений появляются очень легко, правда и стираются без лишних усилий. Спереди размещена панель управления и подключения, о наполнении и использовании которой мы поговорим отдельно.
На задней панели размещены несколько разъемов для подключения — от источника звука до внешнего питания и активной акустики или усилителя. Там же можно найти краткую информацию об устройстве.
На боковых панелях ничего особо интересного нет — все тот же пластик. Внешне он выглядит очень приятно, да и в прочности своей поводов сомневаться не дает. А еще благодаря смене материала корпуса Zen Air DAC ощутимо легче своих собратьев по линейке: устройство весит всего 315 г. Тогда как iFi Zen DAC V2, например — 550 г.
На верхнюю поверхность корпуса нанесен логотип производителя, который не слишком бросается в глаза и не влияет на общую строгость и лаконичность дизайна.
На дно наклеены маленькие силиконовые ножки, обеспечивающие устойчивое положение «цапоусилителя» на столе или другой поверхности. Под двумя передними скрываются винты, с помощью которых внутренняя часть устройства крепится к внешней оболочке.
Конструкция
Снимаем упомянутые выше ножки, демонтируем винты и ручку регулятора громкости… И выясняем, что пластиковая часть закреплена то ли защелками, то ли какими-то другими скрытыми элементами. И любые попытки демонтировать ее даже с помощью специального инструмента чреваты нарушением целостности оболочки корпуса. Так что пришлось оставить все на своих местах, а жаль.
Устройства линейки с металлическими корпусами разбираются легко и непринужденно, а вот тут такая досада. Ну, должен был производитель на чем-то сэкономить, пусть лучше это будет корпус. А мы воспользуемся схемой из маркетинговых материалов, которой у нас нет никаких причин не доверять: мы неоднократно проверяли соответствие данных из описаний устройств iFi реальности — и всегда с положительным результатом.
Итак, как мы уже говорили, несмотря на статус модели начального уровня, iFi Audio Zen Air DAC получил практически ту же «начинку», что и флагманы: установлены шестиядерный процессор XMOS в паре с ЦАП Burr Brown, в выходном каскаде используются хорошо известные усилители OV2637. Ну и так далее — всё видно на схеме.
Подключение
Процесс подготовки iFi Audio Zen Air DAC к работе максимально прост: подключаем кабель USB в разъем на задней панели, потом к источнику. В общем-то, можно добавить наушники и на этом остановиться — все будет работать. Присутствует разъем под внешнее питание, но оно в данном случае — опция «совсем-совсем дополнительная». А вот загрузить драйверы с офсайта производителя будет нелишним — они дают пару приятных возможностей, в частности — поддержку драйверов ASIO. Ну и инструмент для обновления прошивки, что тоже немаловажно.
В загружаемой папке с прошивкой обнаруживается три ее версии: с поддержкой MQA, без нее и вариант с MQA плюс фильтром GTO (Gibbs Transient Optimised). О последнем можно говорить долго, назван он в честь явления под названием «феномен Гиббса» и призван обеспечить более точную передачу звука… Фактически же обсуждению влияния его на звук посвящены длинные ветки на профильных форумах, согласие по поводу того, есть ли оно вообще, так и не достигнуто. Но если производитель рекомендует и он есть в прошивке — пусть будет, в конце концов.
Мы выбрали прошивку с поддержкой MQA, соответственно, основную часть тестирования провели, прослушивая соответствующий контент из Tidal. Windows-клиент сервиса сразу обнаруживает ЦАП/усилитель, для корректного воспроизведения «хайрезов» необходимо активировать эксклюзивный доступ. Полное декодирование MQA не поддерживается, iFi Audio Zen Air DAC выступает MQA-рендерер.
Помимо разъемов для USB-подключения и внешнего питания на задней панели есть выходы RCA для усилителя или активной акустики. В ходе тестирования мы несколько дней использовали Zen Air DAC в качестве основного настольного устройства, подключив к ней пару активных мониторов — получилось вполне приятно и комфортно. Разъем для подключения наушников вынесен на переднюю панель, но о ней чуть позже. В отличие от старших моделей, Air DAC имеет только один выход для наушников: джек 6,35 мм. Если нужен балансный выход — придется предпочесть модель подороже. Выходная мощность составляет 230 мВт при нагрузке 32 Ом и 36 мВт при нагрузке 300 Ом.
Управление и эксплуатация
На передней панели помимо выхода для наушников размещены органы управления. По центру находится ручка громкости — потенциометр с ограничением угла вращения. Изменяет она громкость обоих выходов, что в ряде случаев может быть не очень удобно — приходится подбирать громкость активной акустики так, чтобы при переключении между ней и наушниками уровень оставался сравнимым. Но сделать это придется один раз, потратить на это несколько минут — не такая уж большая проблема.
Правда, если вы используете несколько наушников с разным импедансом, то этот номер уже не пройдет, придется просто заранее снижать громкость перед переключением между акустикой и наушниками, а потом плавно поднимать ее заново до нужного уровня. Ну и сразу отметим отсутствие кнопки питания, но мы об этом почти не вспоминали: просто отключили подачу питания на USB-порты при отключении ноутбука, «цапоусилитель» выключался при закрытии его крышки, что нас вполне устраивало.
Слева размещена кнопка режима Power Match и маленький индикатор ее активации, после которой на выходах повышается коэффициент усиления. Если вы слушаете внутриканальные решения с невысоким импедансом — стоит выключить данный режим, чтобы снизить уровень шума, а при подключении «тугих» полноразмерных наушников — задействовать для получения приемлемого уровня громкости.
Справа расположена кнопка XBass+, позволяющая сделать акцент на НЧ-диапазоне. Как она эта делает, мы увидим ниже. Ну и в самом левом размещен светодиодный индикатор, меняющий цвет в зависимости от воспроизводимого контента.
Как уже говорилось выше, большую часть времени подготовки обзора Zen Air проработал в паре с активными мониторами, ну, а что касается наушников — мы в очередной раз попробовали все, которые оказались под рукой. Начали традиционно с пары гибридных внутриканальных моделей китайских производителей, потом подключили Soundmagic E80, обладающие довольно высоким для IEM импедансом 64 Ом — тут мы в первый раз нажали кнопку Power Match, хотя запаса по громкости было более-менее достаточно. С Audio-Technica ATH-M50x «цапоусилитель» тоже показал себя отлично — они и остались в качестве основных, ну, а Beyerdynamic DT 990 Pro с импедансом 250 Ом явно «раскрылись» не до конца. В целом же Zen Air вполне в силах взаимодействовать с подавляющим большинством наушников, которые могут оказаться в коллекции рядового любителя музыки.
Измерения и звук
Звучит iFi Audio Zen Air DAC вполне приятно и сбалансированно, не внося в звук слышимой окраски или искажений. Как и в подавляющем числе случаев, при использовании качественного оборудования характер звучания по большей части определяется спецификой наушников, а не усилителя. Основная задача Air DAC как «устройства начального уровня» — обеспечить слышимый прирост качества звучания при переходе начинающего любителя хорошего звука от разнообразных встроенных в его смартфон решений к более серьезным внешним устройствам. С ней он справляется отлично.
Перейдем к измерениям в программе RightMark Audio Analyzer версии 6.3.0, но предварительно традиционно заметим, что приводятся они исключительно как иллюстрации — делать на их основе однозначные выводы о качестве устройства совершенно точно не стоит. Разница между оценками «очень хорошо» и «отлично», например, зачастую составляет доли процента — на слух ее уловить нереально. Измерения и графики могут помочь нам увидеть действительно серьезные проблемы: слишком высокий уровень искажений, заметную неравномерность АЧХ и так далее. В остальном стоит полагаться на собственные впечатления — в конце концов, если звучание приносит радость, «цифры» отходят на второй план. Измерения проводились с помощью АЦП E1DA Cosmos в режиме 24 бит/96 кГц.
| Неравномерность АЧХ (в диапазоне 40 Гц — 15 кГц), дБ | +0,17, +0,08 | Отлично |
|---|---|---|
| Уровень шума, дБ (А) | −106,0 | Отлично |
| Динамический диапазон, дБ (А) | 106,2 | Отлично |
| Гармонические искажения, % | 0,00179 | Отлично |
| Гармонические искажения + шум, дБ (A) | −91,5 | Очень хорошо |
| Интермодуляционные искажения + шум, % | 0,00254 | Отлично |
| Взаимопроникновение каналов, дБ | −93,8 | Отлично |
| Интермодуляции на 10 кГц, % | 0,00305 | Отлично |
| Общая оценка | Отлично |
Частотная характеристика
Уровень шума
Динамический диапазон
Гармонические искажения +
шум (−3 дБ)
Интермодуляционные
искажения
Интермодуляционные искажения
(переменная частота)
Опция усиления низких частот XBass+ работает довольно специфичным образом, подчеркивая непосредственно бас, но «проваливая» самую нижнюю его часть. Это позволяет избежать появления «гулкости», особенно при использовании наушников с ярко выраженной V-образной АЧХ, но истинным «бассхедам» такой подход может не понравиться.
Итоги
Основная задача ЦАПа/усилителя iFi Audio Zen Air DAC — обеспечить слышимый прирост качества звука для начинающих пользователей, впервые осмелившихся перейти с различных встроенных в смартфон звуковых решений на более совершенные внешние. И с ней он справляется просто замечательно. Как и при создании любого бюджетного устройства, производителю пришлось идти на компромиссы и где-то экономить, но сделано это не в ущерб потенциальному пользователю — все базовые функции остались на месте, ключевые компоненты — тоже, они не отличаются от тех, что используются во флагманских продуктах линейки. В итоге устройство получилось сравнительно недорогое, но очень приятное в использовании. Его смело можно рассматривать в качестве первого «цапоусилителя» или как недорогое устройство для тех, кому всяческие «продвинутые» опции в виде металлического корпуса, поддержки Bluetooth или балансных выходов не нужны в принципе.
Полный текст статьи читайте на iXBT
