Умирающая звезда стреляет файерболами
Вращающаяся вокруг красного гиганта молодая звезда захватывает вещество из короны умирающего гиганта и отбрасывает его в форме огромного шара плазмы
Природа раскаленных облаков пока остается загадкой для астрономов. Согласно расчетам, у красного гиганта Гамма Гидры просто недостаточно вещества для того, чтобы порождать такие газово-плазменные шары. Красные гиганты — это умирающие звезды, почти израсходовавшие запас термоядерного топлива. Они расширяются, и вещество их периферийных областей постепенно рассеивается в космосе.
Лучшее на сегодняшний день объяснение заключается в том, что «файерболы» испускает невидимая астрономам вторая звезда. Согласно этой теории, эта вторая звезда движется по эллиптической орбите и каждые 8,5 лет оказывается очень близко к Гамме Гидры. Гравитация второй звезды вырывает вещество с внешних областей красного гиганта. Это вещество принимает форму диска и, искажая гравитацию звезды-компаньона, способствует рождению плазменных шаров.
Спектрограф «Хаббла» STIS позволил разглядеть и совсем недавно выброшенные облака плазмы, и результаты предыдущих «залпов». Благодаря этому инструменту ученые составили подробную карту звездных «снарядов», и проследили их историю до 1986 года.
Эта звездная система в созвездии Гидры может объяснить некоторые другие феномены, обнаруженные «Хабблом» возле умирающих звезд — например, природу планетарных галактик.
