Зубы динозавров рассказали о качестве древнего воздуха
До сих пор палеонтологи в основном выясняли по зубам древних ящеров, к какому конкретно виду они принадлежали и чем питались. Но, как выяснили ученые из Университета Геттингена в Германии, зубы могут хранить информацию о составе атмосферы Земли миллионы лет назад. Результаты их исследования говорят о том, что дышать в эпоху динозавров человеку было бы крайне сложно — уровень углекислого газа в воздухе в то время был значительно выше, чем предполагалось ранее.
Команда геохимиков и геологов проанализировала порошок зубной эмали динозавров, обнаруженных на территории Северной Америки, Европы и Африки. Особое внимание специалисты уделили изотопному составу кислорода, заключенному в этих останках. Как объясняют авторы работы, зубная эмаль чрезвычайно стабильна и способна сохранять крошечные следы кислорода, который животные вдыхали и который поступал в их организм через воду. Этот процесс фиксируется в структуре эмали благодаря биоминерализации, а значит, даже спустя сотни миллионов лет ученые могут воссоздать атмосферные условия далекого прошлого.
Результаты оказались впечатляющими. Оказалось, уровень CO2 достигал примерно 750 частей на миллион в позднем меловом периоде и около 1200 частей на миллион в позднем юрском периоде. Для сравнения: в доиндустриальную эпоху этот показатель составлял около 280 частей на миллион, а в наши дни — около 430. То есть, атмосфера в юрский период содержала в четыре раза больше углекислого газа, чем до начала промышленной революции, и почти в три раза больше, чем сегодня. Это означает, что воздух в те времена был куда более насыщен парниковыми газами, и дышать им было бы непривычно тяжело для современного человека.
Особое внимание ученых привлекли зубы двух динозавров — тираннозавра рекса и длинношеего зауропода Kaatedocus siberi. Анализ их эмали показал необычное соотношение кислородных изотопов, что может свидетельствовать о резком выбросе CO₂ в атмосферу, возможно, в результате вулканической активности. Это открывает интересные перспективы для понимания катастрофических изменений климата в древности и их влияния на жизнь на планете.
Кроме того, исследование показало, что общая продуктивность растений — то есть уровень фотосинтеза — в мезозойскую эру была более чем в два раза выше, чем сегодня. Это логично, учитывая избыточный уровень углекислого газа, который способствует активному росту растительности. Таким образом, планета в эпоху динозавров была не только более теплой, но и гораздо более «зеленой».
По словам ведущего автора работы, доктора Динсу Фэна, разработанная методика анализа открывает совершенно новые возможности в изучении состава атмосферы древней Земли и биологической продуктивности тех эпох. Это особенно важно для понимания долгосрочных климатических изменений и эволюции экосистем. Ученые уже планируют изучить зубы динозавров, которые жили в период Великого вымирания 252 миллиона лет назад, когда с лица Земли исчезло около 90% всех видов. Возможно, новые исследования позволят раскрыть причины этой глобальной катастрофы и и узнать, как планета оправлялась после нее.
