Вселенная может начать умирать всего через 10 миллиардов лет: пугающие выводы ученых
Согласно новым расчетам группы астрофизиков из Испании, Китая и США, примерно через 10 миллиардов лет космос перестанет расширяться и начнет стремительно сжиматься, а полная гибель Вселенной наступит через 33 миллиарда лет. Принимая во внимание, что возраст Вселенной сейчас оценивается примерно в 13,8 миллиарда лет, можно сказать, что ее жизнь уже перешагнула треть пути.
Эти выводы основаны на данных сразу двух масштабных астрономических проектов: Dark Energy Survey (DES) и Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI). Оба они направлены на изучение темной энергии — загадочной силы, которая, по предположениям, ускоряет расширение Вселенной. И хотя точная природа темной энергии остается неизвестной, новые данные указывают на то, что она может состоять из так называемых аксионов — гипотетических частиц с крайне малой массой, которые почти не взаимодействуют с обычным веществом.
На протяжении десятилетий ученые спорят о том, каким будет финал нашего космоса. Наиболее популярны два сценария: «Большое замерзание», при котором пространство растягивается до бесконечности, а звезды постепенно угасают, и «Большое сжатие», процесс, противоположный Большому взрыву, согласно которому все существующее вещество и энергия в конечном итоге схлопнутся в точку. Новые данные добавляют неопределенности в эту картину. Ведь измерения скорости расширения Вселенной до сих пор дают разные значения в зависимости от метода — это обстоятельство породило так называемый космологический кризис.
Если аксионы действительно играют ключевую роль, то постоянная космологическая величина — число, которое определяет скорость расширения Вселенной, — может оказаться отрицательной. А это означает, что Вселенная, вместо того чтобы продолжать расширяться бесконечно, согласно теории «Большого замерзания», однажды достигнет предела расширения и начнет сжиматься в соответствии со сценарием «Большого сжатия».
С пессимистическим сценарием согласны не все ученые. Сторонники сценария «Большого замерзания» полагают, что гибель Вселенной наступит не ранее, чем через 10⁷⁸ лет — это колоссальное число с 78 нулями. Есть и теории, согласно которым циклы расширения и сжатия могут чередоваться бесконечно, превращая космос в своего рода феникса, возрождающегося после каждой «гибели».
Существуют и более экзотические гипотезы: кто-то считает, что Вселенная может быть лишь голограммой, а кто-то — что мы живем в симуляции. В таком случае вопрос о ее конце становится философским: может ли закончиться то, чего в буквальном смысле не существует?
Пока что у ученых нет однозначных ответов. Но каждое новое наблюдение, каждый расчет становится шагом на пути к пониманию того, чем закончится история Вселенной. Даже если этот финал наступит через миллиарды лет, он уже сейчас волнует умы исследователей и вдохновляет на новые поиски смысла в бескрайних просторах космоса.
Тем временем астрономы сделали важный шаг в понимании процесса происхождения жизни во Вселенной, обнаружив в окрестностях молодой звезды V883 Ориона сразу 17 сложных органических молекул.
