"Тонкие клиенты" - альтернатива Windows
IBM и Sun Microsystems собираются вдохнуть новую жизнь в концепцию так называемых «тонких клиентов» — пользовательских терминалов, передающих большую часть исполняемых функций серверу. Она позволяет, в частности, снизить стоимость рабочих мест за счет широкого использования бездисковых конфигураций и установки менее мощных процессоров.Обе компании утверждают, что их инициативы не преследуют цель подорвать господство Microsoft на рынке корпоративных настольных ПК. Вместо этого они заявляют о намерении склонить на свою сторону ИТ-менеджеров, уставших от вечных проблем с безопасностью ПК на базе Microsoft Windows, а также от их заоблачной стоимости.
В системе «клиент-сервер» обновление ПО осуществляется централизованно и одновременно на всех компьютерах, что позволяет вовремя обезопасить их от вторжений новых вирусов и атак. «Это — одна из сложнейших проблем, стоящих ныне перед информационными технологиями: поддерживать регулярное обновление всего программного обеспечения на всех ПК, — говорит Брюс Эльгорт (Bruce Elgort), менеджер по информационному обслуживанию подразделения микроэлектроники корпорации Sharp в США. — Это просто кошмарный сон». По его словам, с вероятностью «пятьдесят на пятьдесят» его компания перейдет на новую клиент-серверную систему IBM, известную как Workplace 2.
Программное обеспечение Workplace от IBM, вышедшее в прошлом году, дает пользователям возможность обмениваться сообщениями и организовывать совместную работу. Система Workplace 2 представляет собой новый продукт, поскольку, в частности, управляется удаленными серверами. В настоящее время она проходит тестирование у 120 клиентов IBM, ее официальный выход намечен на конец июля. Как пишет Associated Press, руководство IBM полагает, что Workplace 2 придется по вкусу компаниям, у которых имеется большое количество мобильных работников, а также тем, в которых компьютеры используются для решения строго определенных задач.
Workplace 2 дает пользователям возможность отобразить на экране информационную панель с несколькими приложениями — в первую очередь, клиентом электронной почты, системой мгновенного обмена текстовыми сообщениями и календарем — а также документами, созданными как самим пользователем, так и его коллегами. В этом месяце IBM выпустил ПО, позволяющее разрабатывать приложения для Workplace 2.
Система может работать на компьютерах под управлением операционных систем Windows или Linux. Информационная панель может включать в свой состав три основных компонента пакета Microsoft Office — Word, PowerPoint и Excel. Однако, если клиент не хочет расходовать много средств на закупку Microsoft Office, Workplace 2 позволяет использовать в качестве приложений альтернативные продукты с открытым исходным кодом. Доступ к Workplace можно получить через веб-браузер, что дает пользователям возможность удаленно подключаться к системе даже с мобильного компьютера или телефона. В отличие от других систем «клиент-сервер», постоянное онлайновое соединение клиента с сервером не требуется — работа с документами может вестись в оффлайне с последующей их синхронизацией с центральными серверами.
Одним из недостатков Workplace 2 является отсутствие в ней унифицированной поисковой программы, которая позволила бы находить нужные данные в различных приложениях. IBM пока что не говорит, насколько выгоден для пользователей переход на Workplace. В настоящее время в мире насчитывается 400 млн. пользователей Microsoft Office. Тем не менее, ясно, что в IBM на Workplace возлагают очень большие надежды.
Подразделение IBM по разработке программного обеспечения, которое оценивается в $14 млрд. и является вторым по величине в мире поставщиком программных продуктов, намеревается не только «отбить» клиентов у Microsoft, но и преследует собственные интересы — такие продукты IBM, как клиенты электронной почты Lotus Notes и Domino, будут доступны для пользователей Workplace. Одних только пользователей Lotus Notes в мире насчитывается 110 млн. Если технологию Workspace на рынке ждет успех, это позволит IBM расширить продажи серверов и услуг по их обслуживанию, а также ПК под управлением Linux, рынок которых пока относительно узок.
Sun находится в более затруднительном положении, поскольку дела компании идут неважно с момента краха дот-комов. Sun утверждает, что крупные компании смогут сберечь в долгосрочной перспективе по крайней мере 25% операционных расходов, отказавшись от использования Windows в пользу ее клиент-серверной системы Java Desktop System, которая работает на Linux. Крупнейший банк Ирландии Allied Irish уже принял решение перевести 7,5 тыс. своих ПК на Java Desktop.
Microsoft, со своей стороны, утверждает, что не видит угрозы со стороны IBM, Sun или каких-либо иных разработчиков продуктов, альтернативных Microsoft Office. Дэн Лич (Dan Leach), менеджер подразделения Microsoft под названием Information worker software, которое в прошлом году принесло корпорации $10,8 млрд. из общей суммы прибыли, составившей $36,8 млрд., заявил, что пользователи Windows не видят особых причин для отказа от программ, с которыми они работают уже длительное время. «IBM полагает, что пользователи будут использовать Workplace, — говорит он, — но для чего? Чтобы делать то же самое, что наши клиенты делают уже сейчас. Наши пользователи не намерены отказываться от своих мощных ПК».
