Выяснилась судьба одиноких планет
Планеты-сироты часто формируются в двойных системах, пишут астрономы в недавней статье. Они обнаружили это в ходе наблюдений туманности Ориона — плотном газопылевом облаке, в котором рождаются тысячи новых звезд и планет. Такие облака называют областями активного звездообразования, «звездными яслями».
Планеты-сироты или свободноплавающие планеты — это миры, которые не принадлежат звездам, не вращаются вокруг них, а существуют «сами по себе». В небе над ними никогда не восходит солнце. О том, что в космосе так бывает, стало известно лишь несколько десятилетий назад благодаря появлению достаточно мощных телескопов, способных различать такие сравнительно небольшие объекты. Конечно, собственного света они не излучают, но их подсвечивают окружающие звезды. Видимо, именно поэтому их чаще всего замечают там, где звезды рождаются.
Большинство свободноплавающих планет — газовые гиганты, их масса сопоставима с Юпитером. Отчасти это объясняется тем, что такие миры просто заметнее в космосе, но в то же время это может и дать подсказку об их происхождении. По одной версии, эти «одиночки» могли рождаться как обычные планеты, то есть в звездных системах, но по мере активного передвижения других миров их вытолкнуло в межзвездное пространство.
Другой сценарий предполагает, что они изначально рождались «сиротами». Изобилие гигантских «бродяжничающих» миров именно в регионах звездообразования позволяет предполагать, что они действительно появляются на свет как самостоятельные объекты. И недавние новые наблюдения это подтверждают.
В туманности Ориона насчитали 42 двойных системы таких свободноплавающих планет. То есть это пары гравитационно связанных миров — они обращаются вокруг общего центра масс. Расстояние между некоторыми из них примерно такое, как между Меркурием и Плутоном, другие держатся друг от друга во много раз дальше, но тем не менее взаимосвязаны. Астрономы подозревают, что на самом деле когда-то таких примеров в этом облаке было гораздо больше, но динамика окружающих звезд разлучила большинство из них за считанные миллионы лет — по космическим меркам, в кратчайшие сроки.
По сути, они формировались из того же самого вещества и таким же точно образом, как и звезды — в облаке образуется сгусток, он постепенно набирает все большую массу, коллапсирует и образует небесное тело. Судя по всему, эти планеты на самом деле могли бы «дорасти» до звезд, но не смогли добрать нужный «вес».
По расчетам, минимальная масса звезды должна составлять 75−80 Юпитеров: именно тогда гравитация создает внутри нее достаточное давление для запуска термоядерного синтеза. Кстати, широко известно, что звезды тоже в основном рождаются не по одной, а в двойных и даже более многочисленных системах.
Ранее астрономы нашли возле солнцеподобной звезды необычную экзопланету.
