Возле карликовой планеты с кольцами заметили неизвестный объект
Возле карликовой планеты Квавар обнаружен неустановленный объект, пишет Research Notes of the AAS. Сообщается, что его заметили во время наблюдений в обсерватории MIRA-OOS в Калифорнии (США).
Напомним, Квавар — один из крупнейших объектов расположенного за орбитой Нептуна Пояса Койпера. Его диаметр составляет около 1100 километров. Это вдвое с лишним меньше размеров Плутона. Свой годовой оборот карликовая планета совершает за 286 земных лет.
В последние годы она вызывает особенное любопытство: при всей его миниатюрности у Квавара есть не только собственный 100-километровый спутник Вейвот, но и даже целых два кольца, расположенные на высоте примерно 1700 и 3300 километрах над поверхностью карликовой планеты.
Внешнее кольцо стало настоящей загадкой: оно расположено намного дальше тех пределов, где гравитация Квавара разрушает крупные небесные тела и превращает их в россыпь обломков. Соответственно, за этой границей мелкий щебень должен объединяться и образовывать спутник. А меж тем этого почему-то не происходит, и мы наблюдаем разрозненные камни в виде кольца.
Как раз недавно заинтригованные этим вопросом астрономы решили снова понаблюдать это кольцо. Ученые его уже неплохо изучили и знали, в какой момент оно должно заслонить собой Квавар и тем самым позволить поподробнее узнать состав, плотность и другие характеристики вещества кольца.
В назначенный момент исследователи ожидали сравнительно небольшого потускнения Квавара из-за прохождения кольца перед ним, но вместо этого за две с небольшим минуты до этого что-то на 1,23 секунды полностью заслонило собой карликовую планету.
Как подчеркнули исследователи, в любом случае это должен быть очень плотный объект. Поэтому, по основной версии, это еще одна луна. Впрочем, сохраняется небольшая вероятность того, что это уже третье, очень плотное кольцо. И тот, и другой вариант очень необычен: у столь крошечного мира астрономы не ожидали обнаружить столь многочисленное «семейство».
Ранее на еще одной карликовой планете на окраинах Солнечной системы зафиксировали испарение метана.
