Космический каннибализм: раскрыта тайна V Стрельца
Международная группа ученых под руководством доктора Паси Хакала из Университета Турку изучала эту необычную двойную систему с помощью Очень большого телескопа Европейской южной обсерватории в Чили. Это исследование раскрыло тайну, которая мучила астрономов более века.
«V Стрельца — не обычная звездная система. Это самая яркая система своего типа, и она озадачивала экспертов еще с момента ее открытия в 1902 году», — объясняет профессор Фил Чарльз из Саутгемптонского университета. «Мы выяснили, что эта экстремальная яркость связана с тем, что белый карлик высасывает жизнь из своей звезды-компаньона, и использует поглощенную материю чтобы буквально превратить себя в пылающий ад».
Белый карлик — это сверхплотная звезда размером с Землю, но с массой, сравнимой с Солнцем. В системе V Стрельца он вращается вокруг более крупной звезды-компаньона, совершая полный оборот всего за 12,3 часа, причем эти две звезды постепенно сближаются. Они уже настолько близки друг к другу, что белый карлик буквально срывает материю со своего соседа. Процесс поглощения настолько интенсивен, что на поверхности белого карлика происходят термоядерные реакции, заставляющие его сиять как маяк в ночном небе. Но это еще не все — ученые обнаружили вокруг обеих звезд гигантское газовое кольцо, похожее на ореол.
«Белый карлик не может поглотить всю массу вещества, которое получает от своего горячего звездного близнеца и его излишки подпитывают это яркое космическое кольцо», — поясняет доктор Хакала. «Скорость, с которой движется эта обреченная звездная система, является ярким признаком ее неизбежной гибели».
По прогнозам ученых, в ближайшие годы накопление материи на белом карлике приведет к вспышке новой звезды, которая будет видна невооруженным глазом. Но настоящее шоу начнется, когда две звезды окончательно столкнутся.
«Когда две звезды наконец врежутся друг в друга и взорвутся, это будет взрыв сверхновой такой яркости, что его будет видно с Земли даже днем», — предсказывает доктор Пабло Родригес-Хиль из Института астрофизики Канарских островов.
Это открытие не только рассказало о драматической судьбе конкретной звездной пары, но и дало ученым новые сведения о жизни и гибели звезд, расширяя существующее понимание эволюции Вселенной. Когда именно V Стрельца переживет свой последний взрыв, ученые сказать не могут. Но ясно одно: финал этой звездной истории будет столь же ярким, сколь и трагичным — зрелище, которое Земля наверняка не пропустит.
