«Юнона» раскрыла необычный нюанс полярных сияний Юпитера
Зонд NASA «Юнона» (Juno) помог ученым выяснить, какой след в атмосфере Юпитера во время полярных сияний оставляют частицы, захваченные мощным магнитным полем планеты из окрестностей четырех галилеевых лун: Ио, Европы, Ганимеда и Каллисто. Поскольку каждый из спутников отличается по своим характеристикам, заряженные частицы также имеют особые свойства, что сказывается на типе сияний.
Юпитер обладает очень мощным магнитным полем, и у его полюсов происходят самые мощные полярные сияния в Солнечной системе. Причем провоцируют их не столько заряженные частицы, выброшенные Солнцем, как это происходит на Земле, сколько мельчайшие элементы, захваченные силовыми линиями из окрестностей четырех крупнейших спутников планеты.
Ранее ученым удавалось даже с помощью телескопов выделить сияния, которые вызваны частицами с Ио, Европы и Ганимеда. Когда они, будучи разогнанными до очень высоких скоростей, ударяются в верхние слои атмосферы Юпитера, возникает специфическая реакция. Однако исследователи не могли найти следы взаимодействия магнитного поля планеты с частицами от Каллисто — самой далекой галилеевой луны.
Ученые предполагали, что сияние от Каллисто слишком слабое и заглушается другими видами авроры. Чтобы найти недостающий тип сияния, исследователи подключили зонд «Юнона», который работает на орбите Юпитера с 2016 года. Но, чтобы инструменты аппарата зафиксировали нужную сигнатуру, должны были сложиться определенные обстоятельства. Астрономам посчастливилось на одном из витков поймать момент.
Траектория «Юноны» проходила через линию магнитного поля, соединявшую Каллисто и Юпитер. Кроме того, в тот момент большой выброс заряженных частиц от Солнца достиг планеты, и основная зона полярного сияния сместилась в более низкие широты, оголив в атмосфере то пространство, где должна быть зафиксирована аврора от Каллисто. И «Юноне» удалось ее снять.
Как и предполагалось, сигнатура этого сияния оказалась слабее, чем у остальных спутников, поскольку Каллисто находится дальше от планеты. Однако общие характеристики схожи. Исследователи, таким образом, подтвердили, что каждая из четырех галилеевых лун Юпитера вносит свой вклад в его полярные сияния.
Ранее мы рассказывали, как зонд, направляющийся к Юпитеру, потерял связь с Землей.
