Ученые выступили против запуска Маском тысяч спутников Starlink
Более ста исследователей космоса обратились к федеральному правительству США с требованием провести экологическую оценку перед тем, как разрешить SpaceX продолжить запуск тысяч спутников для интернета Starlink. Компания Илона Маска уже получила лицензию от Федеральной комиссии по связи (FCC) на запуск около 12 тысяч спутников, что более чем вдвое превышает общее количество не связанных со SpaceX объектов, находящихся в данный момент на орбите Земли. Теперь SpaceX подала заявку на запуск еще 20 тысяч спутников.
На данный момент FCC оценивает возможные угрозы от таких массовых запусков, однако почти все телекоммуникационные проекты, включая спутниковые, освобождены от обязательной экологической экспертизы согласно правилам, которые были сформированы почти четыре десятилетия назад. Как указывают ученые в своем письме, ситуация с тех пор существенно изменилась.
«Эта технология — новая, и хотя она может быть полезной для общества, необходимо взвешивать ее пользу и потенциальный вред. Единственный способ сделать это — провести экологическую оценку», — заявил Лукас Гаттерман, директор кампании Designed to Last организации Public Interest Research Groups (PIRG), организовавшей это обращение. PIRG уже получил ответ от FCC и надеется на встречу для обсуждения своих опасений.
Спутники Starlink обеспечивают интернет-покрытие в различных частях мира, особенно в сельских районах и странах с недостаточно развитой инфраструктурой. Однако существует ряд проблем, которые могут повлиять на атмосферу и астрономические наблюдения. Объекты Starlink работают на орбите в течение примерно пяти лет, после чего SpaceX планирует выводить их из строя и сжигать в атмосфере, чтобы заменить на новые. Однако ученые обеспокоены тем, что сгорание спутников высвобождает металлы и химические соединения, которые при выделении в больших количествах могут нарушить баланс элементов в верхних слоях атмосферы.
Кроме того, спутники Starlink затрудняют работу астрономов. Как объясняет профессор астрономии Дэвид Джуитт из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, «это как читать открытую книгу, поперек страницы которой маркером проведена широкая полоса». Чтобы компенсировать это, астрономам приходится заново переснимать изображения или разрабатывать специальные программы для устранения следов от спутников.
Проведение экологической оценки спутниковых мегасозвездий станет первым шагом к созданию более эффективной политики в области космических исследований и использования космоса. На данный момент в США разные этапы «жизни» спутников — от запуска до вывода из эксплуатации — контролируют разные агентства, и только комплексный подход поможет наладить сотрудничество в этой сфере.
Лукас Гаттерман считает, что установление четких международных стандартов и унификация процесса в США принесут пользу как ученым, так и космической отрасли. Примером регуляторного вмешательства стала недавняя отмена предложения SpaceX о расширении количества запусков с базы Ванденберг в Калифорнии до 50 в год. Комиссия по прибрежным территориям Калифорнии отклонила план компании, указав на то, что частные запуски для Starlink начали преобладать над военными.
SpaceX уже столкнулась с критикой со стороны общественности и научного сообщества, когда первые партии спутников Starlink были запущены в 2019 году. Астрономы по всему миру обратили внимание на высокую отражательную способность спутников, из-за чего компания начала покрывать их специальным материалом для снижения блеска.
Ранее компания Илона Маска анонсировала технологию Direct-to-Cell Phone, которая может полностью изменить рынок связи.
