Ученые выяснили, для чего скатам гигантские хвосты
Недавнее исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, пролило свет на загадочную функцию длинных кнутообразных хвостов некоторых видов скатов, таких как манты и их близкие родственники.
Оказалось, что эти морские жители не используют их для передвижения или защиты, как можно было бы предположить. Вместо этого хвосты служат специализированными антеннами для обнаружения приближающейся опасности или добычи.
Гигантские манты с роговидными лицевыми плавниками и ромбовидными телами могут достигать почти 9 метров в ширину. Их хвосты, длина которых сопоставима с телом рыбы, долгое время оставались предметом научных споров.
Исследование, проведенное Джулией Чаумель из Гарвардского университета и Джорджем Лаудером, сосредоточилось на хвостах восточноамериканский бычерыл — более мелких родственниках мант. Ученые проанализировали их анатомию и обнаружили, что хвосты содержат специализированные органы, которые помогают чувствовать подводные стимулы.
В отличие от других скатов, у которых короткие мускулистые хвосты используются для атаки на хищников, хвосты мант и бычерыл не имеют шипов и не предназначены для защиты. Пока большинство видов скатов обитают вблизи морского дна, манты и представители отряда милиобатид проводят большую часть времени в открытой воде. И им особенно важно обнаруживать динамику потока вокруг тела, ведь в глубине может скрываться как добыча, так и хищник.
Ученые провели подробный анализ, включая 3D-сканирование и микроскопические исследования тканей хвостов. При препарировании они обнаружили, что в тканях есть множество отверстий, которые связаны с боковой линией, т. е. системой органов чувств, позволяющей скатам лучше ощущать движения в воде. Эта сложная группа рецепторов проходит по всей длине хвоста.
Разветвленная сеть трубочек в хвосте блокирует сигналы с высокими частотами и низкими амплитудами, влияя на гидродинамический стимул, получаемый рецепторами боковой линии.
Читайте также нашу новость о том, как орбиту МКС предложили поднять «хвостом» из магнитного кабеля и солнечных батарей.
