Ученые воскресили вирус «испанки» 1918 года25.07.2025 12:31

Ученые из университетов Базеля и Цюриха провели исследование исторического материала из медицинской коллекции Цюрихского университета, чтобы восстановить геном вируса, спровоцировавшего пандемию гриппа в 1918−1920 гг. в Швейцарии. Анализ генетического материала показал, что к моменту начала крупнейшей вспышки вирус уже обладал важными механизмами адаптации к человеческому организму, пишет ScienceDaily.

Новые вирусы представляют существенную угрозу общественному здоровью и обществу в целом. Изучение механизмов эволюции вирусов и уроки предыдущих эпидемий крайне важны для подготовки эффективных стратегий борьбы. Пандемия испанского гриппа («испанки») 1918−1920 гг., унесшая жизни от 20 до 100 млн человек по всей планете, стала одной из самых разрушительных пандемий в истории. Тем не менее долгое время оставалось неясным, каким образом именно этот штамм гриппа подвергался мутациям и адаптациям в течение пандемии.

Под руководством Верены Шюнеманн — специалиста по древней ДНК и профессора археологии Базельского университета — международная команда ученых впервые реконструировала швейцарский геном «испанки». Образец столетнего возраста, извлеченный из сохраненного формалином органа, принадлежащего пациенту, умершему летом 1918 г. в возрасте 18 лет, позволил ученым раскрыть важные особенности развития патогена в процессе его распространения среди населения страны.

Сравнив швейцарский геном с несколькими ранее опубликованными геномами вирусов гриппа из Германии и Северной Америки, ученые смогли показать, что швейцарский штамм уже нес три ключевые адаптации к человеку, которые сохранялись в популяции вируса до конца пандемии. Две из этих мутаций сделали вирус более устойчивым к противовирусному компоненту иммунной системы человека, что является важным барьером против передачи вирусов гриппа, подобных птичьему, от животных к человеку. Третья мутация касалась белка в мембране вируса, который улучшал его способность связываться с рецепторами в клетках человека, делая вирус более заразным.

В отличие от аденовирусов, вызывающих простуду и состоящих из стабильной ДНК, вирусы гриппа несут свою генетическую информацию в форме РНК, которая разрушается гораздо быстрее. «Древняя РНК сохраняется в течение длительного времени только при очень определенных условиях. Именно поэтому мы разработали новый метод, позволяющий нам лучше восстанавливать фрагменты древней РНК из таких образцов», — комментирует Кристиан Урбан, первый автор исследования из Университета Цюриха. Этот новый метод теперь может быть использован для дальнейшей реконструкции геномов древних РНК-вирусов. Он позволяет проверять подлинность восстановленных фрагментов РНК.