Крошечная кость динозавра переписала эволюционную историю птиц25.07.2025 12:31

Ученые давно знают, что птицы произошли от древних динозавров-теропод, претерпевших ряд значительных преобразований в ходе своего развития. Одно из важнейших открытий связано с появлением маленькой запястной кости, играющей решающую роль в стабилизации крыльев во время полета. Недавнее исследование показало, что эта важная кость возникла гораздо раньше, чем считалось до сих пор.

Группа палеонтологов из Йельского университета и Университета Стоуни-Брук изучила прекрасно сохранившиеся останки двух птицеобразных динозавров, обитавших около 66−100 млн лет назад. Их нашли в пустыне Гоби в Монголии. Один из них представляет собой безымянного троодонтида, второй относится к роду читипати, пишет ScienceDaily.

Алекс Рубеншталь, ведущий автор исследования, отметил важность обнаруженных останков, подчеркнув редкость хорошо сохранившихся образцов запястий. Вместе с коллегами он провел детальный анализ костной ткани с использованием методов компьютерной томографии. Среди основных выводов ученых выделяется следующая деталь: ранние предки птиц обладали уникальной структурой запястья, включающей специальную малую кость, известную как гороховидная. Она заменила одну из обычных костей запястья — локтевую, характерную для большинства позвоночных животных.

«Гороховидная кость у современных птиц — необычная кость запястья, поскольку изначально она формируется внутри сухожилия мышцы, как и кости, подобные коленной чашечке, но со временем занимает место «нормальной» запястной кости, называемой локтевой», — комментирует палеонтолога Бхарта-Анджана Бхуллара, доцент кафедры наук о Земле и планетах факультета искусств и наук Йельского университета. Поскольку она так тесно связана с мускулатурой руки, ее включение в состав запястья связывает мышечный аппарат, отвечающий за полет, с движением запястья. По словам эксперта, такая интеграция особенно важна для стабилизации крыла во время полета.

До сих пор ученые были уверены, что подобная структура сформировалась лишь спустя десятки миллионов лет в ходе эволюции птиц. Однако новое исследование опровергло это предположение, продемонстрировав наличие гороховидной кости уже у ранних представителей группы теропод, предшественников современных птиц.

«Теперь мы знаем, что ключевые особенности, определяющие успешность полета, возникли намного раньше, чем мы думали. Этот факт радикально меняет наше представление о временах появления признаков, необходимых для превращения наземных существ в эффективных воздушных путешественников», — заключает Бхуллара.

Полученные результаты показывают, что многие важные анатомические преобразования, подготовившие переход от наземных хищников к воздушным существам, начались задолго до появления первых настоящих птиц. Таким образом, эволюционная история птиц оказывается гораздо сложнее и богаче, чем считалось ранее.

Тем временем прямо под Денверским музеем природы и науки нашли окаменелости динозавра.