Ученые раскрыли эволюционное происхождение вируса гепатита Е
Гепатит Е — это один из вирусов, вызывающих воспалительный процесс в тканях печени. Специалисты выделяют несколько типов вируса гепатита (для их обозначения используются буквы от A до E), также печень могут поражать другие вирусы, например, цитомегаловирус и вирус Эпштейна-Барр. Ежегодно гепатитом Е заражается до 20 миллионов человек, из которых примерно 44 тысячи погибают.
Ранее уже было установлено, что у вируса гепатита Е есть несколько различных генотипов. Однако лишь два их них были выявлены у людей, большинство генотипов определялись у различных животных — грызунов, свиней, кроликов и даже верблюдов. В ходе своей новой работы ученые изучили эволюционное происхождение вируса гепатита Е, чтобы понять, как он перешел к человеку.
Эксперты проанализировали генетические данные, собранные у различных млекопитающих, в том числе, у обезьян, грызунов, копытных. Были выявлены четыре уникальных, то есть генетически отличных вируса у грызунов и летучих мышей. Затем команда провела прицельное изучение 2,5 тысяч образцов печени, взятых у более чем сотни грызунов из разных частей света — от Латинской Америки до Африки и Азии. В 63 образцах тканей печени, взятых от 14 различных видов животных были найдены РНК вируса гепатита Е.
Совместив полученные данные, специалисты получили 24 уникальных генома вируса гепатита Е, идентифицированные у разных животных. Наибольшее генетическое разнообразие вирусов было обнаружено среди грызунов, что подтверждает их ключевую роль в эволюции этого вируса.
Анализ эволюции показал, что гепатит Е, связанный с заражением человека, вероятнее всего, изначально возник у копытных животных, а в более отдаленной перспективе — у мелких млекопитающих, преимущественно у грызунов. Именно грызуны, по мнению исследователей, сыграли главную роль в «переключении хозяев» вируса, позволив ему преодолеть межвидовой барьер.
Это открытие имеет большое значение для эпидемиологии. Ученые считают, что результаты их работы могут быть использованы для создания моделей распространения вируса гепатита. Такие модели помогут не только лучше понять пути передачи вируса гепатита Е от животных к человеку, но и бороться с другими видами гепатитов, которые также могут преодолевать межвидовой барьер.
Исследование подтверждает, что природа вирусов гепатита тесно связана с дикой природой, и подчеркивает необходимость постоянного мониторинга контактов между животными и людьми. Такой подход может помочь предотвратить новые вспышки заболеваний, а также разработать эффективные методы их контроля.
Ранее ученые выяснили, почему люди болеют гепатитом B, а обезьяны нет.
