Ученые пытаются разгадать загадку сокращения продолжительности жизни пчел
А вы часто употребляете мед? Напишите в комментариях, какой сорт нравится больше всего?
Новое исследование энтомологов Университета Мэриленда, США, показывает, что продолжительность жизни медоносных пчел, содержащихся в лабораторной среде, на 50% короче, чем в 1970-х годах. Когда ученые смоделировали влияние сегодняшней более короткой жизни насекомых, результаты указали на тенденции к увеличению потерь семей и снижению производства меда, о чем уже сообщали пчеловоды США. Исследователи предложили теорию, которая объяснит жизненные процессы насекомых, надеясь, что вскоре найдется решение для защиты пчел.
Проблемы медоносных пчел
Оборот пчелиных семей является общепринятым и известным фактором в пчеловодстве, ведь семьи естественным образом стареют и отмирают. Но за последнее десятилетие пчеловоды США сообщали о высоких потерях. Так, американские ученые сосредоточились на факторах стресса окружающей среды, болезнях, паразитах, воздействии пестицидов и питания, чтобы разобраться в загадочной смертности насекомых.
«Мы изолируем пчел от колонии непосредственно перед тем, как они станут взрослыми, поэтому все, что сокращает их продолжительность жизни, происходит до момента [попадания в лабораторию]», — сказал Энтони Нирман, доктор кафедры энтомологии и ведущий автор работы. «Это дает идею о генетическом компоненте. Если гипотеза верна, то есть и возможное решение. То есть если мы сможем выделить некоторые генетические факторы, то, возможно, получится вывести медоносных пчел с прежним сроком жизни».
Нирман оценивал эффект добавления простой воды к водному рациону пчел в клетках, чтобы лучше имитировать естественные условия, когда заметил, что, независимо от рациона, средняя продолжительность жизни его насекомых в клетках была вдвое меньше, чем у пчел из аналогичных экспериментов 1970-х. «Стандартные протоколы выращивания медоносных пчел в лаборатории на самом деле не были формализованы до 2000-х годов, поэтому вы могли бы подумать, что продолжительность жизни будет больше или останется неизменной, ведь протоколы совершенствовались, верно? Вместо этого мы увидели удвоение смертности».
Смертность и продолжительность жизни
Предыдущие исследования также показали, что в реальном мире более короткая продолжительность жизни медоносных пчел соответствует меньшему времени на поиск пищи и меньшему производству меда. Работа Энтони Нирмана, первая с своем роде, связывает эти факторы с текучестью колоний. Когда его команда смоделировала влияние сокращения продолжительности жизни (на 50%) на пчеловодство в целом, то уровень потерь составил около 33%. Это очень похоже на средние зимние и ежегодные потери в 30% и 40%, о которых сообщали пчеловоды за последние 14 лет.
Нирман и его коллеги отметили, что пчелы, содержащиеся в лаборатории, могут испытывать какое-то низкоуровневое вирусное загрязнение или воздействие пестицидов на личиночной стадии. Но у пчел не было явных симптомов такого воздействия, а генетический компонент долголетия был обнаружен у других насекомых, таких как плодовые мушки.
Следующими шагами исследователей будет сравнение тенденций продолжительности жизни медоносных пчел в США и других странах. Если они обнаружат различия в продолжительности жизни, то можно будет выделить и сравнить потенциальные факторы — генетика, использование пестицидов и наличие вирусов в местных поголовьях пчел.
