Ученые обнаружили череп древней гигантской нелетающей птицы
В коллекции окаменелостей Гейзельталь, расположенной в юго-западной Германии, ученые обнаружили редкий череп древней нелетающей гигантской птицы Diatryma, жившей около 45 миллионов лет назад. Эта находка проливает свет на эпоху эоцена, когда в тропических болотах Гейзельталя обитали необычные животные.
Diatryma — крупная нелетающая птица высотой около 1,4 метра. Несмотря на свой внушительный размер и массивный клюв, она была травоядной, а не хищной, как предполагалось ранее. Птица обитала на болотах, где рядом с ней жили древние лошади, тапиры, гигантские черепахи, а также наземные крокодилы.
Редкий череп был обнаружен еще в 1950-х годах во время раскопок на месте добычи лигнита, но изначально его ошибочно приняли за череп крокодила. Лишь спустя десятилетия геолог Михаэль Штахе из Университета Мартина Лютера (MLU) провел его анализ и понял, что это часть черепа Diatryma.
Исследование показало, что это один из двух полностью сохранившихся черепов этой птицы в мире. Второй экземпляр находится в Американском музее естественной истории в США.
Коллекция Гейзельталь насчитывает около 50 тысяч окаменелостей, включая древние растения и останки животных эпохи эоцена. Она считается национальным достоянием Германии и регулярно привлекает исследователей со всего мира.
Это открытие демонстрирует, что многие важные находки палеонтологии скрыты в музейных архивах. Мы только сейчас начинаем понимать масштабы жизни в эпоху эоцена.доктор Джеральд Майрпрофессор из Института Зенкенберга
Хотя в коллекции находится около 40 экземпляров Diatryma, ученые предполагают, что птица была редким обитателем региона.
Если бы она встречалась чаще, мы бы обнаружили больше окаменелостей.Михаэль Штахегеолог из Университета Мартина Лютера
Это открытие подчеркивает важность изучения старых музейных коллекций, которые могут содержать ключи к разгадке эволюционной истории жизни на Земле.
Читайте также нашу статью о причине вымирания древних гигантских кенгуру.
