Свою форму астероид Ультима Туле приобретал миллионы лет
Астероид Аррокот с виду похож на сплюснутого снеговика. Но как он приобрел такую форму? Теперь ученые показали, что для этого потребовалось 100 миллионов лет.
Когда в самом начале 2019 года аппарат NASA «Новые горизонты» долетел до Ультимы Туле и смог получить первые фотографии этого объекта, его форма сильно удивила ученых. Оказалось, что астероид, позже названный Аррокот, представляет собой два слившихся объекта, которые вместе похожи на сплющенного снеговика. Неудивительно, что такая форма заинтересовала астрономов всего мира, которые захотели выяснить происхождение Аррокота.
В новой работе, опубликованной в журнале Nature Astronomy, исследователи из Китая, Германии и США решили выяснить, как транснептуновый объект приобрел такую необычную форму. Ранее ученые уже наблюдали кометы, которые были похожи на винт с двумя лопастями, но до сих пор обнаружить такой же плоский объект не удавалось ни разу.
Когда Солнечная система только рождалась, все небесные тела образовывались из газопылевого диска в результате слияния пыли во все более крупные частицы. Согласно такой модели, все небесные тела изначально должны были «родиться» похожими на шар, так как пыль практически равномерно налипала бы со всех концов объекта. Это значит, что изначально у Аррокота не могло быть такой плоской формы, как сейчас.
Приняв во внимание этот факт, астрономы решили смоделировать процесс изменения формы этого астероида с самого момента рождения. Ученые предположили, что Аррокот возник при слиянии двух тел — сплюснутого и сферического. Затем исследователи показали, что примерно через 100 миллионов лет после появления на свет этот астероид мог принять форму, которую мы видим сейчас, если бы с его поверхности под действием солнечного света испарились летучие газы, такие как метан и окись углерода.
Согласно исследователям, ранее эти газы находились в конденсированном состоянии и от солнечного света их закрывала пылевая завеса в поясе Койпера. Когда завеса развеялась, солнечное тепло нагрело Аррокот и высвободило летучие газы с его поверхности, благодаря чему часть материала покинула астероид и он приобрел более сплюснутую форму.
