Солнце решили использовать как линзу для наблюдения за «второй Землей»
Найти и как следует рассмотреть «Землю 2.0» поможет гравитация Солнца, рассказал в своей недавней статье астрофизик из Лаборатории реактивного движения NASA Слава Турышев. В ней ученый описал концепцию будущего космического телескопа, который использует нашу звезду как гигантскую линзу.
Напомним, этот эффект называется гравитационным линзированием. Благодаря Эйнштейну удалось понять, что гравитация — результат искривления невидимой «ткани» пространства-времени, и как раз этот эффект позволяет увидеть это искривление: вокруг источника притяжения образуется сфера деформации. И когда позади него с нашей точки зрения оказывается какой-то посторонний, более далекий источник света, этот свет будет огибать сферу, и получится искаженное изображение фонового объекта. Чаще всего он выглядит вытянутым в дугу. Но главное — гравитационная линза создает многократное увеличение, и с ней не в этом не сравнится ни один созданный человеком телескоп.
Заметнее всего в космосе гравитационное линзирование, которое создают галактики — это самые мощные источники притяжения. Но и отдельные звезды тоже могут создавать такой эффект и увеличивать изображения других звезд и даже планет. Кстати, с их помощью иногда удается обнаруживать новые экзопланеты.
Вот только рассмотреть их детально, узнать, если у них хотя бы атмосфера, океаны — таким способом не удается: звезды-линзы все же далеко. А другие способы наблюдений тоже пока немногое позволяют увидеть. Именно поэтому из уже почти 6 тысяч открытых экзопланет землеподобных насчитывается лишь несколько десятков: это не значит, что их очень мало, просто пока еще астрономические инструменты слабоваты.
Но ведь у нас в Солнечной системе есть великолепный телескоп, который не нужно строить — само светило. Именно его нужно использовать для поиска «второй Земли», убежден ученый из NASA: по его расчетам, гравитация Солнца способна усиливать свет далекой экзопланеты в 10 миллиардов раз. За счет этого можно рассмотреть материки и другие детали поверхности на небольшой планете вроде нашей, расположенной на расстоянии более 30 световых лет от нас.
Чтобы добиться того же самого с помощью обычного телескопа, его диаметр должен составлять 162 километра, и даже при этом для улавливания достаточного количества света ему нужно будет вести наблюдения планеты как минимум десятки, а то и сотни или тысячи лет подряд. Астрофизик считает, что Солнце в качестве гравитационной линзы — единственная реалистичная альтернатива.
Правда, для того, чтобы Солнце линзировало далекие миры, нужно находиться ориентировочно в 550 астрономических единицах от него, то есть в 550 раз дальше Земли. Оттуда светило будет выглядеть просто яркой звездой. Для сравнения, максимальное расстояние Плутона от Солнца — 49 астрономических единиц.
Так вот, именно в такую даль в NASA предлагают запустить телескоп. По своей конструкции ему не требуется быть каким-то экстремально большим и мощным, главная проблема — долететь до нужного места наблюдения. На это потребуется больше века. Напомним, знаменитые «Вояджеры» за 47 лет своего полета успели удалиться на 139 и 166 астрономических единиц. Так что это проект, который предстоит реализовать будущим поколениям.
Ранее ученые рассказали, что живые организмы по-особому отражают свет, и благодаря этому есть шанс найти внеземную жизнь.
