Собаки оказались спасением от стресса: новые выводы ученых
Современное общество все сильнее охватывает стресс. Согласно опросу, проведенному в 2022 году среди трех тысяч взрослых американцев, более трети респондентов признались, что чувствуют себя «полностью подавленными» стрессом практически ежедневно. Эта тревожная статистика сопровождается все более убедительными научными данными: хронический стресс может значительно повышать риск развития сердечно-сосудистых заболеваний, рака, аутоиммунных расстройств и даже деменции.
На этом фоне ученые из Института связи человека и животных при Университете Денвера обратили внимание на влияние, которое оказывают собаки на физиологическое состояние их владельцев. В течение десятилетий научные работы подтверждали: общение с собаками способствует расслаблению, снижает тревожность и даже может продлить жизнь. Так, у владельцев собак на 24% ниже риск преждевременной смерти, а выживаемость после инфаркта в течение года у них в четыре раза выше.
Однако новое исследование показало, что влияние собак на человека может быть даже глубже, чем считалось ранее. Ученые решили изучить стрессовую реакцию человека в комплексе, сосредоточившись сразу на двух основных физиологических системах, отвечающих за стресс — оси гипоталамус-гипофиз-надпочечники (HPA) и симпатоадреналовой системе (SAM).
Для эксперимента были приглашены около 40 владельцев собак, которые прошли стандартный лабораторный стресс-тест: выступление и устный счет перед безмолвной группой якобы экспертов. Половина участников привела с собой собак, а другая половина оставила питомцев дома. У всех участников взяли образцы крови до, сразу после и через 45 минут после теста, в которых измеряли уровень кортизола — гормона стресса, и альфа-амилазы — фермента, связанного со стрессовой реакцией организма «бей или беги».
Результаты подтвердили: у участников, которые пришли с собаками, уровень кортизола поднимался умеренно — они ощущали стресс, но не испытывали перегрузки. При этом уровень альфа-амилазы у них также возрастал, что говорит о готовности организма к действию. У тех же, кто проходил тест без собак, уровень кортизола был выше, а уровень альфа-амилаза практически не менялся. Такой «плоский» ответ может свидетельствовать о нарушении стрессовой регуляции — частом признаке хронического стресса и посттравматического стрессового расстройства.
Присутствие собаки помогает человеку не только чувствовать себя спокойнее, но и сохранять физиологическую сбалансированность при столкновении с трудными ситуациями. Питомцы не глушат реакцию на стресс, но позволяют телу и разуму работать в «здоровой» зоне — активной, но не истощающей.
Эти данные открывают новые перспективы в изучении роли собак в профилактике и лечении стрессовых расстройств. Команда ученых планирует новый масштабный проект, в рамках которого будет изучаться влияние служебных собак на ветеранов с ПТСР, включая анализ тысяч биомаркеров. Но уже сейчас ясно одно: собаки — это не только уют и радость в доме, но и мощный ресурс для поддержания психического и физического здоровья в мире, где стресс становится неизбежной частью повседневности.
