Снегопад в пустыне вызвал сбои в работе радиотелескопа ALMA
В чилийской пустыне Атакама выпал снег, и это привело к приостановке работы обсерватории ALMA — Atacama Large Millimeter Array, пишет Space.com. Напомним, это сеть из 66 радиотелескопов, расставленных на разных расстояниях друг друга, чтобы вместе работать как одна огромная и очень чувствительная антенна.
Комплекс построен в 2013 году. В числе прочего он помог создать знаменитое первое изображение черной дыры в 2019 году, а также обнаружить в атмосфере Венеры фосфин — гипотетически возможный продукт жизнедеятельности организмов.
Вообще Чили славится как просто идеальная страна для астрономии: там примерно по триста ясных дней и, соответственно, ночей в году. А пустыня Атакама — это самое сухое место на Земле. Там есть районы, где дождя не бывает не только годами, но и десятилетиями, а то и столетиями. Считается, что это из-за расположения вдоль Анд: горы блокируют влажные воздушные массы.
Впрочем, сама обсерватория расположилась на высокогорном плато, на высоте более 3−5 километров над уровнем моря, а там действительно бывают даже и снежные бури. В среднем — три снегопада ежегодно. В то же время так называемый базовый лагерь обсерватории — можно сказать, ее пункт управления — расположен в, казалось бы, надежно защищенном от погодных передряг месте.
Так вот, на этот раз снегом накрыло именно этот район. Вдобавок там похолодало до −12 по Цельсию. По опубликованным данным, порывы ветра местами достигали скорости 22−27 метров в секунду.
Представители ALMA заверили, что такого не было лет десять. Пришлось приостанавливать научные операции и переводить телескопы в «режим выживания»: антенны развернули по направлению ветра, чтобы минимизировать возможные повреждения.
Климатологи объясняют, что север Чили накрыла некая необычная атмосферная нестабильность. По их подозрениям, это из-за изменений климата, и стоит готовиться к повторениям подобных аномалий.
