Сеть подводных роботов подсчитала биомассу фитопланктона на Земле

Фитопланктон.
Фитопланктон. Источник: Unsplash

Фитопланктон — микроскопические растительноподобные организмы. Его признают основой морской пищевой сети, которая поддерживает существование всех живых существ — от крошечных рыб до многотонных китов. Фитопланктон также играет важную роль в удалении углекислого газа из атмосферы.

Точный мониторинг фитопланктона Земли имеет важное значение, особенно когда речь идет о понимании последствий глобального потепления. Обычно мельчайшие водоросли изучают с помощью космических спутников, которые наблюдают за водной гладью с высоты. Но фитопланктона может находиться в тех местах, где спутники обнаружить его не могут. 

Ученые из Университета Далхаузи разработали более точный метод изучения фитопланктона, пишет Phys.org. Ключевую роль в этом методе играет сеть подводных роботов, известных как поплавки Biogeochemical-Argo. Эти устройства перемещаются под поверхностью океана и измеряют фитопланктон во всех его частях. В рамках программы BGC-Argo поплавки размещаются по всему миру в рамках международных усилий по мониторингу биологии, геологии и химии океана.

Роботизированный поплавок Biogeochemical-Argo.
Роботизированный поплавок Biogeochemical-Argo. Источник: Emilie Diamond Riquier, IMEV-Institut de la Mer de Villefranche (France)

Проанализировав данные, собранные роботами-поплавками, ученые подсчитали, сколько биомассы фитопланктона находится на Земле. Получилось гигантское значение — около 343 млн тонн, что примерно эквивалентно 250 млн слонов. По крайней мере половина этого количества не наблюдается космическими спутниками.

«Флот роботов разросся до такой степени, что мы можем в конкретных числах определять количество фитопланктона и отслеживать, где он находится и когда «цветет». Это становится все более необходимым, учитывая, как быстро климат меняет наши океаны», — заключает Адам Стоер, аспирант кафедры океанографии Университета Далхаузи и ведущий автор статьи. 

Ранее ученые увидели, как фитопланктон «нарисовал» необычные узоры в Патагонии. 

©  HI-TECH@Mail.Ru