Приходит каждые полтора часа: новый загадочный радиосигнал из космоса
В космосе обнаружил новый источник повторяющихся радиосигналов, пишут астрономы в недавней статье. Сообщается, что он зарегистрирован как ASKAP J1448−6856 и наблюдается в южном небе неподалеку от Малого Магелланова Облака. Предположительно, объект расположен внутри нашей галактики Млечный Путь.
По опубликованным данным, радиосигналы от него приходят каждые полтора часа. Если более подробно, то излучение идет 30 минут подряд, а потом затихает на час и снова возобновляется. Все это крайне необычно.
К примеру, широко известны «пульсирующие» своим радиоизлучением нейтронные звезды: за это они и получили второе название — пульсары. Излучение испускается из обоих полюсов такой звезды и на самом деле идет непрерывно, но пульсар интенсивно вращается, и ось этого вращения очень сильно колеблется, то есть происходит нечто похожее на раскручивание юлы. В результате с точки зрения земного наблюдателя получается, что стреляющие лучами полюса то показываются, то скрываются.
Проблема в том, что это происходит часто даже с миллисекундной частотой: пульсар кружится невероятно быстро. Самый длинный период радиопульсаций нейтронной звезды — это около 10−12 секунд, и не бывает такого, чтобы она совершала оборот вокруг собственной оси долгие полтора часа. Поэтому такая медлительность ASKAP J1448−6856 требует объяснения.
И ученые подозревают, что источник представляет собой двойную звездную систему, и его долгопериодические пульсации — результат взаимодействия компаньонов по мере их «танца» вокруг общего центра масс. Притом астрономы почти уверены, что один из напарников — белый карлик с экстремально сильным для таких звезд магнитным полем.
Напомним, белые карлики, как и пульсары — это на самом деле сжавшиеся бывшие ядра «умерших» звезд. Если светило было маломассивным вроде нашего Солнца либо немного больше, то от него остается белый карлик — объект размером с планету. Если родительская звезда «весила», скажем, полтора десятка Солнц, как Бетельгейзе, то ядро сожмется вообще до размеров астероида и станет нейтронной звездой.
Белые карлики обычно «намагниченностью» не отличаются, но встречаются и такие своеобразные примеры. Не исключено, что они такими становятся, если «при жизни» звезда была покрупнее.
Так вот, астрономы предполагают, что в данном случае мы как раз имеем дело с магнитным белым карликом, и он так «пульсирует» по мере периодического приближения к нему компаньона. Есть, к примеру, версия, что этот белый карлик «поедает» вторую звезду, и когда та оказывается особенно близко, падающее на него вещество порождает вспышку. Кстати, она прослеживается не только в радиодиапазоне, но также в видимом свете и даже в рентгеновском, то есть это излучение очень мощное.
Ранее ученые призвали готовиться к моменту обнаружения внеземной цивилизации.
