Помощь из космоса: как кометы могут сделать планету обитаемой
Кометы сыграли важную роль в формировании ранней атмосферы Земли и, возможно, помогли зарождению жизни, пишет The Astrophysical Journal. По мнению ученых, точно такое же и даже большее влияние они могут оказывать и на другие планеты. Сообщается, что это показало моделирование последствий такой космической бомбардировки для одной из самых интересных экзопланет — TRAPPIST-1e.
Надо сказать, вся система TRAPPIST-1 привлекает к себе особенное внимание с самого ее открытия в 2016 году: в ней прослеживаются целых семь планет, притом все до одной — каменистые. Более того, по размерам и массе — весьма схожие с Землей.
Об их возможных атмосферах пока ничего определенного сказать не удается, но ученые уверены, что это из-за пока еще слабых возможностей астрономической техники: планеты все же — маленькие, да и родительская звезда у них — тусклый красный карлик, так что не очень ярко освещает свои миры, а ведь о планетах судят по отраженному ими свету.
Так вот, TRAPPIST-1e оказалась в самом удачном месте — там, где не жарко и не холодно, а как раз идеально для возможного существования океанов на поверхности. В системах красных карликов такое удачное место находится очень близко к ним, и TRAPPIST-1 — не исключение: вообще на самом деле все ее планеты находятся гораздо ближе к своей звезде, чем Меркурий к Солнцу. Планета «e» совершает полный годовой оборот всего за 6 земных дней. Напомним, Меркурию на это нужно 88 суток.
В такой близости к своему светилу планета оказывается в так называемом приливном захвате: она обращается вокруг него так, что все время обращена к нему одной и той же стороной, как Луна к Земле. А это очень важная деталь для понимания ее возможного климата: она навеки разделена на «ночную» и «дневную» половину. Из-за этого неизменного контраста ветры в атмосфере такой планеты все время должны дуть в сторону «ночи», и вещества разносятся по воздуху, с одной стороны, стремительно, а с другой, неравномерно. И все это имеет значение в случае падения кометы.
С помощью компьютерного моделирования ученые понаблюдали за тем, что должно происходить в случае падения на TRAPPIST-1e пятикилометровой ледяной глыбы. При этом в отсутствие достоверной информации о реальном состоянии и содержании атмосферы этой планеты решили исходить из того, что она такая же, как ранней Земле.
Оказалось, что комета доставляет в атмосферу миллиарды тонн воды и особенно обогащает ее верхние слои. От этого формируются облака, которые частично задерживают свет на дневной стороне и могут даже вызвать на поверхности небольшое похолодание. При этом космическая радиация постепенно расщепляет молекулы воды на водород и кислород, которые впоследствии реагируют с окружающим веществом и образуют в том числе, например, метан. Как известно, этот газ создает сильный парниковый эффект.
По расчетам, подобный эффект от падения лишь одной кометы будет кратковременным, но в весьма вероятном случае массированной кометной бомбардировки на ранних этапах эволюции планеты это способно привести к долгосрочным изменениям климата, и изменения эти — в основном положительные, то есть планета в целом становится более пригодной для жизни.
В довершение всего в кометах прослеживаются довольно сложные органические вещества, за что эти небесные тела иногда в шутку называют передвижными межпланетными «холодильниками». Значит, они не только могут сделать окружающую среду на планете более комфортной, но и «засеять» ее «семенами» будущей жизни.
Ранее выяснилось, что жизнь в космосе начинает зарождаться еще до формирования планет вокруг звезды.
