Появление корней у деревьев могло спровоцировать массовое вымирание обитателей океана
Похоже, что природа раньше боролась сама с собой, уничтожая одну форму жизни ради процветания другой.
Распространение растений на твердую поверхность стало важным моментом, который полностью перестроил земную биосферу. По мнению исследователей из Университета Индианы в США и Университета Саутгемптона в Великобритании, последствия такой миграции для наших океанов могли быть столь же серьезными.
В течение девонского периода, который длился от 360 до 420 миллионов лет назад, морская среда пережила несколько массовых вымираний. Особенно разрушительное событие ближе к концу этого периода привело к исчезновению почти 60 процентов всех родов в океане. Некоторые ученые считают, что деревья были основной причиной этих потерь.
Как деревья вызвали массовые вымирания
По мере того, как растительная жизнь удалялась от источников воды, ее корни проникали все глубже в поисках новых источников питательных веществ. В какой-то момент их корни начали бы извлекать фосфор из минералов, запертых под землей. Как только дерево разлагается, эти питательные вещества в его биомассе легче растворяются в грунтовых водах, которые в конечном итоге попадают в море.
В девоне, по мере усложнения корневых систем и продвижения вглубь, все больше и больше фосфора попадало в морскую среду. Ученые провели химический анализ камней с древних озер и береговых линий в Гренландии и Шотландии и выяснили, что эволюция корней деревьев, вероятно, затопила океаны прошлого избытком питательных веществ, вызвав массовый рост водорослей.
Это быстрое и разрушительное цветение водорослей вытянуло бы большую часть кислорода из океана, вызвав катастрофические массовые вымирания. Хотя ученые и раньше подозревали, что корни деревьев играют определенную роль в массовых вымираниях в Девоне, это исследование является одним из первых, в котором были рассчитаны масштабы и сроки доставки фосфора с суши в воду.
