Одна из теорий вымирания неандертальцев оказалась неверной
Исследователи сосредоточились на карстовом плато Мурге в Апулии, где неандертальцы и человек разумный (Homo Sapiens) сосуществовали, по меньшей мере, 3000 лет, примерно с 45 000 до 42 000 лет назад. Данные, полученные из сталагмитов, показали, что климатические изменения, произошедшие за этот промежуток времени, не были особенно значительными.
Гипотеза о том, что изменение климата было одним из факторов вымирания неандертальцев (это произошло в Европе почти 42 000 лет назад), нашла значительную поддержку в научном сообществе. Согласно этой теории, во время последнего ледникового периода резкие и быстрые изменения погоды были решающим фактором вымирания неандертальцев из-за все более холодной и сухой погоды.
Подтверждение таких изменений ученые могут найти в ледяных кернах Гренландии и других палеоклиматических архивах континентальной Европы. Однако на данный момент никто не проводил палеоклиматическую реконструкцию западного Средиземноморья, которое богато доисторическими находками.
Исследовательская группа Болонского университета решила, что этот пробел должен быть закрыт и отправилась на плато Мурге в Апулии. «Апулия является ключом к нашему пониманию антропологических движений. Мы знаем, что и неандертальцы, и Homo Sapiens жили там примерно 45 000 лет назад», — рассказывают авторы исследования. «В мире существует очень мало других областей, где оба вида сосуществовали в относительно небольшом пространстве. Это делает плато Мурге идеальным местом для изучения климата и биокультурных основ перехода от неандертальцев к «сапиенсам».
Ответы на свои вопросы ученые получили в сталагмитах. Эти скальные образования поднимаются со дна карстовых пещер благодаря каплям воды с потолка и являются своего рода палеоклиматическими и палеоэкологическими архивами. Их образование с помощи дождевой воды показывает доказательства наличия или отсутствия осадков. Кроме того, они сделаны из кальцита, который содержит изотопы углерода и кислорода. Последние дают точную информацию о том, какой была почва, и сколько шел дождь в период формирования сталагмитов.
Исследователи обнаружили, что Апулийские сталагмиты были сформированы в ходе стабильного темпа капания в последний и предыдущий ледниковые периоды. Это означает, что за исследуемые тысячелетия резких изменений климата не произошло.
Среди всех проанализированных сталагмитов один был особенно важен. Исследователи взяли образцы 50-сантиметрового камня и провели 27 высокоточных датировок и 2700 анализов стабильных изотопов углерода и кислорода. Согласно датировке этот сталагмит сформировался между 106 000 и 27 000 годами назад. Он представляет собой самую длинную хронологию последнего ледникового периода в западном Средиземноморье и в Европе. Более того, он не показал никаких следов резких изменений климата, которые могли бы привести к вымиранию неандертальцев.
Полученные результаты показывают, что резкие изменения климата во время последнего ледникового периода оказали на Средиземноморье иное воздействие, чем на континентальную Европу и Гренландию. Это исключает гипотезу о том, что климатические изменения ответственны за вымирание неандертальцев.
