NASA выделяет около $600 млн на новые беспилотные миссии для строительства лунной базы

NASA объявило о новых беспилотных миссиях, направленных на поддержку будущего строительства лунной базы: агентство заключило контракты с тремя американскими компаниями на доставку грузов и научного оборудования на поверхность Луны. Общий объём финансирования составляет почти $600 млн.

Эти миссии являются частью более широкой программы создания роботизированной инфраструктуры, которая должна подготовить условия для последующих пилотируемых экспедиций. Они включают не только доставку научных приборов, но и формирование базовых элементов будущей лунной системы — от энергетики до средств связи и навигации.

Программа развивается на фоне корректировки лунной стратегии NASA, которая в последние годы сместила фокус с орбитальной станции Gateway на создание полноценной базы на поверхности Луны. В рамках этой концепции агентство ранее заявляло о планах инвестировать около $20 млрд в развитие лунной инфраструктуры.

Одним из приоритетных регионов выбран район южного полюса Луны, где предполагается наличие водяного льда в постоянно затенённых кратерах. Этот ресурс рассматривается как ключевой для будущих миссий, поскольку может использоваться для получения воды, кислорода и ракетного топлива.

Фото: Unsplash / CC0 Public Domain

При этом реализация программы сталкивается с техническими и временными ограничениями. В NASA отмечают, что часть планов может быть скорректирована из-за проблем у коммерческих партнёров, включая недавние сложности с ракетной системой New Glenn компании Blue Origin.

Несмотря на это, агентство рассматривает альтернативные сценарии доставки оборудования и заявляет о работе с подрядчиками по корректировке сроков. В рамках обсуждений также упоминаются возможные замены или перераспределение задач между будущими посадочными аппаратами.

Параллельно NASA формирует набор роботизированных систем для работы на поверхности Луны: луноходы, дроны и автономные аппараты должны будут исследовать рельеф, разворачивать энергетическую инфраструктуру и готовить площадки для будущих жилых модулей. В качестве одной из идей рассматривается даже переиспользование уже существующих марсианских аппаратов для ускорения работ.

Фактически программа становится попыткой ускоренного развёртывания «предбазы» на Луне в условиях конкуренции с другими космическими программами. Успех этих беспилотных миссий будет определять, насколько реалистичным окажется переход к строительству постоянной лунной инфраструктуры в заявленные сроки.

©  iXBT