На Земле нашли уникальное место, похожее на один из кратеров Марса
Салда — одно из самых глубоких озер Турции, его максимальная глубина достигает 196 метров. Берега этого уникального водоема покрыты ослепительно белым порошкообразным гидромагнезитом — богатым магнием минералом, который встречается в некоторых озерах и пещерах на Земле. Этот минерал представляет особую ценность для ученых, поскольку может сохранять в себе следы древней микробной жизни.
Согласно данным NASA Earth Observatory, гидромагнезит на берегах Салды, вероятно, сформировался в результате разрушения микробиолитов — камневидных структур, напоминающих коралловые рифы, но состоящих из микроорганизмов. В озере до сих пор сохраняются нетронутые микробиолиты, но и они в конечном итоге будут постепенно разрушены водой и превратятся в песок на береговой линии.
Подобные минералы были обнаружены на западе кратера Езеро еще в 2019 году при помощи орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter. Позже марсоход Perseverance подтвердил наличие в кратере минералов, которые стали доказательством того, что миллиарды лет назад в этом месте находилось озеро. Одним из главных свидетельств этого являются дельты — слои осадочных пород, которые образуются в местах впадения рек в водоемы. Благодаря изучению дельт рек, впадавших в озера Салда, ученые смогли определить, в каких именно местах кратера Езеро стоит искать следы древней воды и, возможно, жизни.
«Одним из главных преимуществ изучения озера Салда является возможность представить, как могло выглядеть побережье древнего озера, которое было когда-то на месте кратера Езеро», — отмечает профессор астрофизики Бетани Хорган, принимавшая непосредственное участие в исследованиях.
Окрестности озера Салда исключительно популярны не только среди ученых, но и среди туристов, и это заслуженно! Здесь обитает более 300 видов растений и не менее трех десятков видов водоплавающих птиц, а поблизости находятся знаменитые травертины Памуккале — термальные источники, привлекающие путешественников со всего мира. Однако исследователи подчеркивают, что ценность Салды все-таки далеко выходит за рамки туризма: изучение этого озера помогает понять, какие процессы могли происходить на Марсе, когда он был более влажной и пригодной для жизни планетой.
Тем временем северная ледяная шапка Марса оказалась удивительно молодой — ей считанные миллионы лет.
