На далекой планете зафиксировали гиперзвуковой ветер
На гигантской экзопланете ветер дует с гиперзвуковой скоростью, пишет Astronomy & Astrophysics. Сообщается, что речь идет о мире в системе звезды WASP-127, расположенной в 520 световых годах от нас в южном созвездии Секстанта. Звезда эта всего примерно на треть крупнее и массивнее Солнца, и у нее подтверждена пока только одна планета — WASP-127 b. Она по размерам примерно с Юпитер, но массой всего лишь как Нептун, то есть это огромный и чрезвычайно легкий газовый шар. Он во много раз легче Сатурна, плотность которого, как известно, меньше плотности воды, то есть он бы плавал на ее поверхности, как поплавок.
Открыли эту планету именно благодаря ее габаритам и близости к своей звезде: она расположена во много раз ближе к ней, чем Меркурий к Солнцу, и успевает сделать полный годовой оборот всего за четыре земных дня. Для сравнения, Меркурию на это нужно 88 суток. Поэтому во время регулярного прохождения далекой планеты по диску своего солнца оно заметно тускнеет, что и позволяет распознать у нее наличие планеты. Это называется транзитным методом обнаружения экзопланет. Это самый распространенный в астрономии способ, и он позволяет не только установить сам факт существования планеты, но и даже рассмотреть ее атмосферу, если таковая есть.
На таком близком расстоянии к звезде гравитация удерживает планету все время одной и той же стороной к себе — точно так же, как это происходит с Луной. Это называется приливным захватом. Поэтому на обращенной к звезде стороне планеты — вечный день, на обратной — нескончаемая ночь, а на границах света и тьмы, соответственно, постоянное утро и вечер.
В ходе недавних наблюдений WASP-127 b с помощью работающих в Чили телескопов Европейский южной обсерватории удалось установить, что в ее воздухе имеется водяной пар и угарный газ, а самое главное — измерить скорости ветров на границе света и тьмы на планете, в так называемой зоне терминатора, притом с двух разных сторон. Дело в том, что в утренней зоне ветер движется с ночной стороны на дневную, а на линии вечерних сумерек — наоборот. Выяснилось, что в обоих направлениях ветры мчатся с огромными скоростями. Из этого удалось составить общую картину динамики атмосферы гиганта.
И по расчетам вышло, что на экваторе планеты ветер должен достигать скоростей до 33 тысяч километров в час, то есть примерно 9 километров в секунду. Для сравнения, скорость звука в атмосфере Земли в среднем составляет до 340 метров в секунду. Более высокая скорость считается сверхзвуковой, а от 1,7 километров в секунду классифицируется как гиперзвуковая. Скорость ветров на WASP-127 b — это, по сути, уже такая скорость, с которой падающие на Землю астероиды и обломки космических аппаратов врываются в плотные слои нашей атмосферы и горят в ней. Астрономы подчеркивают, что до сих ни на одной планете не видели ничего подобного.
Ранее ученые пришли к выводу, что жизнь возможна даже на очень горячих и вулканически активных планетах.
