Колоссальная сеть подземных пещер установила новый рекорд протяженности: сотни километров под землей
По данным Службы национальных парков (NPS), коридоры в Мамонтовой пещере имеют общую протяженность в 676 километров!
Составление карты пещерной системы было огромным мероприятием, выполненным волонтерами из Фонда исследований пещер (CRF), некоммерческой группы из Кентукки, и другими местными жителями «Походы в пещеры являются долгим и трудным мероприятием, включающим в себя лазание, карабканье, ползание, сырость и грязь», — рассказала Карен Уиллмс, восточный операционный менеджер CRF, в заявлении NPS, опубликованном 11 сентября.
Это не первый случай, когда система Мамонтовой пещеры «выросла» на картах. Она уже входила в Книгу рекордов в 1969 году — тогда ученые откартографировали 105 километров ходов. Затем, во время 14-часового исследования в сентябре 1972 года, спелеологи CRF обнаружили связь между системой Мамонтовой пещеры и системой Флинт-Ридж, в результате чего общая известная на тот момент протяженность Мамонтовой пещеры составила 232 километра.
С тех пор дополнительные исследования CRF лишь увеличили эту цифру: так, исследователи обнаружили связь между ней и более мелкими пещерами, такими как пещера Проктор, пещера Роппель и пещера Моррисон. «Когда дело доходит до открытий в Мамонтовой пещере, им не видно конца!» — такой пост разместили в Facebook официальные представители национального парка Мамонтова пещера.
Система пещер представляет собой огромный лабиринт, образовавшийся в результате эрозии известняка — явления, известного в науке как карстовый рельеф, который также наблюдается в других породах, таких как мрамор и гипс.
Карстовая топография возникает, когда вода из дождя и рек с поверхности земли просачивается под землю через трещины и отверстия, а затем уходит далеко под землю, медленно растворяясь и формируя мягкую подземную породу в пещеры и другие геологические объекты.
Ежегодно более 2 миллионов человек посещают эту удивительную систему подземных ходов, в которой обитает 130 видов диких животных, в том числе 14 видов троглобионтов (то есть животных, обитающих исключительно в пещерах).
